民国元年四月二十二日，午后。
阳光透过稀疏的云层，斜斜地照在白事店的门板上。街道上人来人往，叫卖声此起彼伏，一派寻常的市井景象。但白事店的大门紧闭着，门板上挂着一块“今日歇业”的木牌，字的笔画歪歪扭扭，是小六的手笔。
店内，马宁和九叔相对而坐。桌上摊开着一卷黄纸，上面画着密密麻麻的符文和线条——那是七星镇魂阵的阵图。九叔的手指在阵图上缓缓移动，为马宁讲解着每一个阵眼的位置和功能。
文采和秋生站在一旁，一个端着茶壶，一个捧着点心，大气都不敢出。他们都换上了干净的便服，腰间别着各自的法器——文采带了一面八卦镜，秋生带了一沓符纸。两人脸上都带着紧张的神色，但眼神中更多的是一种跃跃欲试的兴奋。
九叔讲完最后一段，抬起头看向马宁：“师弟，你可记住了？”
马宁点了点头：“记住了。七个阵眼，东、南、西、北、东南、西南、西北，各对应北斗七星的一个星位。阵法启动后，会形成一个封闭的结界，将老宅中的怨气困在其中。”
九叔满意地点了点头：“不错。布置这个阵法的关键，在于阵眼的位置必须精准，不能有半分偏差。一旦阵法启动，阵眼就会与我的法力相连，我需要全力维持阵法的运转。”
他顿了顿，又补充道：“到时候，我会以桃木剑、铜钱和符箓代替人手，在五个阵眼上布置法器。文采负责东侧阵眼，秋生负责西侧阵眼。你负责引地缚灵现身，将它引入阵法的核心区域。”
文采和秋生对视一眼，都从对方眼中看到了紧张和激动。秋生忍不住问：“师父，那地缚灵真的会乖乖走进阵法里吗？”
九叔看了他一眼：“它不会乖乖走进去，但马师叔会把它引进去。”
马宁笑了笑，接过话头：“我有办法让它跟着我走。只要它进了阵法的核心区域，师兄就能启动阵法，把它困住。”
他说得很轻松，仿佛在说一件再寻常不过的事情。但文采和秋生都知道，引地缚灵现身，是最危险的任务。马宁要独自面对那只百年地缚灵，将它从老宅深处引出来，引入阵法的陷阱中。
文采犹豫了一下，开口道：“师叔，您一个人去引它，会不会太危险了？要不我陪您一起去？”
马宁摇了摇头：“你去了反而会让我分心。你守好阵眼，就是帮我最大的忙了。”
文采还想说什么，但看到马宁那坚定的眼神，又把话咽了回去。
九叔站起身，将阵图卷起来收好：“好了，天色不早了。大家各自准备一下，半个时辰后出发。秋生，你去后院把我要的东西拿来。”
秋生应了一声，快步跑向后院。不一会儿，他捧着一个木匣子回来了。九叔打开木匣，里面是七面黄色的小令旗，旗面上绣着北斗七星的图案，针脚细密，显然不是凡品。
九叔将令旗一面面检查了一遍，确认没有问题后，分给文采和秋生各一面：“这两面令旗你们收好。到时候将它插在阵眼上，它会指引你们正确的方位。”
文采和秋生接过令旗，小心翼翼地收好。
一切准备就绪后，马宁站起身，走到柜台后面，打开抽屉，拿出那枚从井底找到的玉戒指和那枚玉佩。他将两件玉器握在手心，感受着玉质的温润，沉默了片刻，然后将它们放回抽屉，锁好。
他转身走出柜台，拍了拍腰间的符袋，确认东西都带齐了。桃木剑斜插在背上，泛着温润的光泽。
“走吧。”他说。
四人走出白事店，锁好门。夕阳的余晖照在街道上，将四人的影子拉得长长的。街上的人看到他们这副阵仗，纷纷侧目，低声议论着。有人认出了九叔和马宁，脸上露出了敬畏的神色。
“九叔和马老板一起出动了，看来是要去处理老宅的事了。”
“听说那座老宅闹鬼闹得厉害，连刘瘸子都不敢接这活儿。”
“九叔和马老板联手，应该没问题吧？”
议论声在风中飘散，马宁和九叔都没有理会，带着文采和秋生，大步走向镇西头。
老宅的轮廓在夕阳的映照下显得格外清晰。青砖黛瓦，飞檐翘角，本该是气派的建筑，此刻却透着一股说不出的阴森。屋顶长满了杂草，在晚风中摇曳，像是有人站在上面招手。墙壁上的白灰大片剥落，露出下面灰黑色的青砖，像是一张被腐蚀的脸。
老宅门口，那个血手印在夕阳的映照下更加刺目，五指分明，指节清晰，仿佛还带着温度。
九叔站在老宅门前，仰头打量着这座宅子，沉默了好一会儿。他的目光在那些斑驳的墙壁、破碎的窗棂、以及那个血手印上缓缓扫过，最后落在黑洞洞的大门深处。
“二十年了……”他低声说了一句，声音中带着一丝复杂的感慨。
然后他收回目光，转向文采和秋生：“开始布阵。”
文采和秋生应了一声，分别拿着令旗，走向老宅两侧。九叔则从布袋中拿出桃木剑、铜钱和符箓，在预定的五个阵眼上开始布置。
马宁站在老宅门口，背对着众人，目光落在那黑洞洞的大门深处。他能感觉到，门后有什么东西正在注视着他。那目光冰冷刺骨，带着浓烈的怨毒和敌意。
他扯了扯嘴角，低声说了一句：“别急，我马上就进来陪你玩。”
九叔的布阵工作持续了大约两刻钟。他依次在五个阵眼上插上桃木剑、摆放铜钱、贴上符箓，每布置好一个阵眼，都会停下来仔细检查一遍，确保没有差错。文采和秋生也按照他的指示，将自己的令旗插在指定的位置上。
随着最后一个阵眼布置完成，一股若有若无的金色光芒在地面上流动起来。那光芒很淡，几乎不可察觉，像是一条条金色的丝线，在地面上蜿蜒游走，将七个阵眼连接在一起。
马宁知道，那是法力在流通，是阵法即将成型的征兆。
九叔走到马宁身边，擦了擦额头的汗水，面色凝重地看着老宅：“阵法已经布置完成了。你准备好了吗？”
马宁点了点头，从背上抽出桃木剑，握紧剑柄。他深吸一口气，然后缓缓吐出。
“师兄，等我信号。”
“好。”九叔的手已经握住了阵眼上的桃木剑，沉声道，“一切小心。”
马宁没有回头。他伸手推开了老宅的大门——门轴发出刺耳的吱呀声，像是沉睡多年的巨兽被惊醒了。一股阴冷的气息从门缝中涌出，带着浓烈的腐臭味和血腥味。他没有任何犹豫，一步跨过了门槛。
身后的门，砰的一声关上了。
马宁站在大厅中，手电筒的光束在黑暗中扫过。大厅与他上午离开时没有太大变化，供桌上依然摆着张敬堂的牌位，墙角散落着碎裂的家具。但空气中弥漫的怨气，比上午更加浓烈了，几乎凝成了实质，压得人喘不过气来。
他握紧桃木剑，目光锁定在楼梯口的方向。
那里，一个穿着清朝官服的惨白身影，正缓缓从黑暗中浮现出来。它的双眼血红，嘴角挂着一丝诡异的笑容，正直勾勾地盯着马宁。
“小道士……你又回来了……”地缚灵的声音沙哑难听，充满了嘲讽，“看来上午的教训……还不够……”
马宁没有回答。他只是举起桃木剑，剑尖指向地缚灵，用一种平淡的语气说了两个字：“来吧。”
那次简短而无声的对峙之后，战斗一触即发。
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