朔风卷着鹅毛大雪，横扫北境大地。
积雪没膝。
“王公公，点验过了。”卢象升勒住马缰，抬手拂去肩头积雪，刀削般的脸上透着冷意，“九边在册六十万三千七百人。实际点验，不足二十万！”
王承恩裹紧了披风，拍了拍怀中沉甸甸的九道圣旨：“蓟镇呢？”
“在册八万，实有三万二！老弱病残占半数，能战之兵不足十万！”卢象升咬着后槽牙。
“呵，根烂了。”王承恩冷笑一声，“陛下说了，今日起，要么焕新，要么换人！”
宣府总兵府。
总兵麻承恩搓着手，堆着一脸褶子迎上前：“王公公、卢大人一路风雪！末将备了暖酒羔羊，快快请进！”
他贼溜溜的眼睛，死盯着王承恩身后那十几口大木箱。
“酒免了。”王承恩脚步不停，直奔大堂正座，“击鼓，升帐！即刻议事！”
麻承恩心头一突，赶紧给旁边的蓟镇总兵刘策使了个眼色。
大堂内，三十多名将领分列两侧，神色各异。
“开箱！”王承恩一挥手。
“砰！砰！砰！”
十几口木箱盖子齐齐掀开，白花花的银子晃得众人睁不开眼。
“九边将士戍边苦寒，陛下特拨内帑银千万两！”王承恩展开圣旨，声音拔高，“底层士兵，每人赏白银五两！总兵级别，每人十万两！欠饷三月内全补！”
大堂死寂了一瞬。
被召来的士兵代表眼珠子都红了，扑通跪倒：“五两？抵咱们半年饷了！万岁！万万岁！”
麻承恩和刘策面面相觑，十万两？天上掉馅饼了？
“别高兴太早。”王承恩冷下脸，抽出第二道圣旨，“自崇祯二年正月起，士兵月俸翻倍，二两起步！但——凡克扣粮饷、吃空饷者，立斩不赦！”
“蓟镇总兵刘策、宣府总兵麻承恩……”王承恩挨个点名，“治军无方，兵额缺失！即刻夺其兵权，贬为地方通判，立刻滚去赴任！”
麻承恩双膝一软，砸在青砖上：“陛下饶命！我镇守宣府五年，没有功劳也有苦劳啊！这十万两我不要了，求留我在边关！”
“留你？”卢象升一步踏出，把一叠账本砸在麻承恩脸上，“宣府在册五万，实兵一万五！你把士兵月俸克扣到五钱！这锦衣卫查的死账，你要不要亲自对对？”
麻承恩脸色惨白，像被抽了骨头一样瘫在地上。
“扒了他们的官服，押走！”卢象升一挥手。
五名总兵像死狗一样被拖了出去。
“宣新将入内！”王承恩高喝。
曹变蛟、阎应元、史可法、朱国彦、黄得功、孙传庭，六人披甲执锐，大步迈入。
“黄得功接宣府，孙传庭接大同！”王承恩把一卷章程塞进黄得功手里，“陛下给了你们军政大权，先斩后奏！三个月，能战之兵必须扩充至二十万，办得到吗？”
“末将领命！办不到，提头来见！”黄得功声如洪钟，腰间战刀铮铮作响，“我带了一万新军，三日内接管宣府。谁敢刺头，定斩不饶！”
当晚，三更天。
“黄得功算个什么东西！”副将张世泽在府里拍碎了茶盏，“咱们跟着麻总兵吃香喝辣，他一来就查账？今晚就带咱们的三千私兵，剁了黄得功和卢象升！”
“干了！夺回宣府！”三个千户红着眼拔出刀。
三千私兵举着火把，包围了总兵府。
“冲进去！杀了黄得功赏银千两！”张世泽挥舞大刀。
“砰——”
总兵府大门轰然洞开，火绳枪的枪管在夜色中闪烁着寒光。
黄得功站在门楼上，啐了一口唾沫：“张世泽，老子等你半天了！放铳！”
“砰砰砰！”
一阵弹雨扫过，私兵像割麦子一样倒下。
卢象升带兵从后街杀出，直接截断退路。
张世泽见势不妙想跑，黄得功纵马跃出，手中鬼头刀划过一道寒芒。
“噗嗤！”
张世泽的人头飞起老高，砸在雪地里。
“叛乱者，杀无赦！人头悬挂四门！”黄得功抹了一把脸上的血。
半年后，紫禁城。
“陛下，大捷！”王承恩举着战报，满脸通红，“曹变蛟在蓟镇补足兵额六万！孙传庭推行屯田，火炮增至百门！固原粮草足够大军吃半年！”
朱由检看着奏报，连连点头：“好！九边总兵力二十五万，全换了火器！”
“将士们拿了三倍军饷，士气如虹，都嗷嗷叫着要替陛下打仗呢！”
朱由检猛地站起身，龙袖一挥：“传旨九边！整顿有功，全军再赏！接下来的仗，斩敌一人赏五两，破城一座赏千两，官升一级！”
他转头看向地图上那处刺眼的标记。
“既然九边成了铁桶。”朱由检眼神骤冷，杀意凛然，“李自成，还有关外的皇太极，咱们这笔总账，是时候该清算了！”
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