傍晚。
一辆黑色的SUV停在巷口。车没熄火，排气管冒着白雾。
一个男人从驾驶座下来。深灰色风衣，短发，四十出头的样子。下巴上有一条旧疤，从耳根拉到嘴角，像一道没焊好的缝。他推门进便利店的时候没看林夜——先看退货区。
目光在退货区的货架上停了两秒。然后移到阁楼的楼梯口。
"老陈。"他朝阁楼喊了一声。
搪瓷茶缸在栏杆上磕了一下。老陈从阁楼上走下来，穿着棉毛裤和拖鞋，和平时一模一样。
两个人对视了一秒。
方岩微微点头。老陈端着茶缸没动。
就这样了。没有握手，没有寒暄。像是两个老工人在交接班。
方岩转身出了门，从车里搬了三个金属箱子。银灰色的，每个有微波炉那么大，表面有密密麻麻的刻度盘和指示灯。他一次搬一个，搬了三趟。
"搭把手。"方岩路过林夜的时候说了一句。
林夜跟着搬了一个。箱子比看起来重得多。里面有什么东西在震动——低频的、持续的，像一台小发动机。搬的时候他的手腕线微微发烫——这是系统在提醒他：这东西有能量场。
方岩把三个箱子分别放在退货区的三个角。左前、右后、正中偏左。他蹲下来，打开箱子的面板，调了几个旋钮。指示灯从红变绿。
"结界。"方岩站起来，拍了拍手上的灰，"B级异物到货的时候，结界能把侵蚀范围控制在退货区以内。不扩散到便利店外面。"
"能撑住吗？"
"正常情况下能。"
"不正常的情况呢？"
方岩没回答。他走到仓库后墙，从风衣内袋里掏出一支记号笔，拔掉笔帽。他在墙上画了一个符号。
不是文字。是一种线条构成的图案——像一个旋涡，又像一只眼睛。旋涡的中心有一个点，线条从那个点向外旋转，越转越大，最外圈几乎画到了天花板。
林夜盯着那个符号。看着看着觉得旋涡在转。他眨了一下眼。没转。是错觉。
"那是什么？"
"保险丝。"方岩拧上记号笔的笔帽，放回口袋，"结界是第一道防线。如果结界撑不住，这个符号能争取十秒钟。"
"十秒钟够干什么？"
"够我把你拽出来。"
方岩部署完毕。他站在退货区前面，背着手，看了一会。货架还在微微震动——从昨晚就开始了，二十四小时没停过。商品的位置又移了几厘米。
林夜站在旁边，不知道该说什么。方岩身上的气场和苏念不一样。苏念是冷的，但你能感觉到她在关注你。方岩也是冷的，但那种冷是"你在不在场无所谓"的冷。他做每件事都带着一种精准的效率感，不多说一个字，不少走一步路。
"方……岩哥？"林夜试了一下。
"叫方岩就行。"
"方岩。你知道B级为什么会出现在这里吗？"
方岩转过身。他看着林夜——第一次正眼看他。方岩的眼睛是深棕色的，很沉，像两块沉在水底的石头。
"B级异物不是指定投递的。"方岩说，"它落在哪个节点，就在哪个节点收容。它选择了这里。"
"为什么选这里？"
方岩没回答。他的目光在林夜脸上停了一秒——又是那种"看你不像看你"的目光。不是第一次看陌生人那种打量。是看一个他已经知道名字、知道来历、知道底细的人。像在对照什么东西。
"每个节点都有承载上限。"方岩说，"这个便利店的退货区是D级和C级的规格。B级会超出它的承载范围。如果B级失控，不只是你的问题——整条街的阴息浓度都会飙升。普通人会开始做噩梦、失眠、精神恍惚。严重的会出事。"
"所以B级落在小节点上——本身就不正常？"
方岩看了他一眼。目光里有一点意外。很少的一点。
"你不蠢。"他说。
这不知道是夸还是损。
"你和你父亲一样。"方岩说，"都不听劝。"
"你认识我爸？"
方岩没有正面回答。他走向门口。
"苏念明天到。她负责训练你。72小时不多，但我尽量给你争取。"
方岩推门的时候停了一下。他回头看了一眼退货区——货架还在抖。方岩的眉头皱了一下。幅度很小。但林夜看到了。
"方岩哥。"
老陈的声音从阁楼上下来。方岩的手停在门把手上，没回头。
"你那三个箱子——"老陈顿了一下，"用的是老制式。"
"管用就行。"
"老制式的结界对B级漏气。"老陈端着搪瓷茶缸，声音平平的，像在说天气。"你知道的。"
方岩站了一秒。
"我知道。"
门开了。巷子里的冷风灌进来。方岩走了。门关上。风铃声落下去。便利店又安静了。
林夜站在退货区前面。三个银灰色的金属箱子蹲在角落里，指示灯绿莹莹的，嗡嗡地响。
老陈从阁楼上下来了。他走到退货区前面，站在三个箱子中间。搪瓷茶缸端在手里，冒着热气。他蹲下来，看了看箱子面板上的刻度盘。手指在一个旋钮上停了一下，又收回去了。
他看了左前方的箱子。看了右后方的箱子。看了正中偏左的那个。
然后他低声说了一句话。
不是对林夜说的。是对自己说的。声音很轻，但林夜离得近，听到了。
"老制式。他故意的。"
林夜看着老陈。老陈端着茶缸，转身往阁楼走。
"老陈。"
老陈没停。
"什么叫'他故意的'？"
脚步声上了阁楼。吱嘎响了两下。安静了。
林夜站在退货区前面。三个绿色的指示灯在暗处闪。货架还在抖。墙上那个像旋涡又像眼睛的符号在灯光下静静待着。
老制式。漏气。他故意的。
方岩为什么故意用一个有缺陷的结界？他不怕B级失控？还是——他根本就不怕？
林夜不知道。但他知道一件事——72小时变成了70小时。倒计时没等人想明白就开始跑了。
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