星斗广场在天玑城的正中心，方圆百丈的青石地面上刻着一幅巨大的天玑星图。广场四周摆了一圈观赛席，此时已经坐满了大半——天玑城的丹药师、商贾、家族子弟全都来了。炼丹擂台是天玑域最大的年度赛事之一，前十名能拿到天机商会的药材供应合约，是无数丹药师挤破头想争的机遇。
北辰星走到丙七号台前站定。台子是用一整块星纹石雕成的，台面上嵌着一口标准尺寸的青铜丹炉。他扫了一眼左右——丙六号台上站着一个中年人，一身炼丹师白袍，胸口别着两枚银色的星徽（相当于二级炼丹师的资格认证）。丙八号台上是一个看着比他还年轻的少年，脸上带着那种世家子弟常有的倨傲，腰间挂着一串品质不错的星药草袋。
钱万金挤在观众席第一排，手里举着一块小木牌准备随时喊价。石破天站在丙七号台正前方的围栏外，像一堵墙横在那里，把试图靠近的闲人全都用眼神逼退。
擂台裁判是个穿金袍的老头，胸口别着四枚金色星徽——四级炼丹师，在天玑域是顶尖水平。他敲了一下面前的星锣，铛的一声响彻全场："第一轮！规定药材：天星草、赤焰果、青霜藤。丹药：'三星聚力丹'！限时一个时辰！"
北辰星看了一眼台面上已经备好的三份药材。天星草他认识，和星光草类似但药力更冲。赤焰果他没见过，但独臂爷的笔记里有记载——火属性星力药材，处理不好会炸炉。青霜藤则是典型的寒性辅材，用来平衡赤焰果的火气。
他深吸一口气，天枢星力和天璇星力同时在丹田中启动。银白和金色的光芒从掌心涌入丹炉，炉壁的聚火纹路在一瞬间亮到了七成。他先处理赤焰果——用天璇星的压制之力把果肉中过于暴躁的火属性星力压住，再用天枢星的生机之力缓慢提取药液。赤焰果在他手里被处理得安安静静，连一丝炸裂的迹象都没有。
旁边的丙八号台上那个少年惊讶地往他这边看了一眼——赤焰果处理是新手最容易翻车的环节，北辰星的手法却稳得像炼了十年丹的老手。
北辰星没有分心。他把天星草揉碎混合进赤焰果液里，用天枢星力以文火慢慢熔炼，再加入青霜藤的碎末作为冷却剂。三种药材在天璇星力的压制下被迫融合——本来会互相排斥的药性，在天璇"镇压"权柄的强力干涉下硬生生拧成了一股合力。一炷香之后，丹炉内飘出了三星聚力丹特有的醇厚药香。
半个时辰刚过，北辰星开炉了。六颗深红色的丹药躺在炉底，每一颗表面都有七道清晰的星纹。七纹丹——中上品，虽然不是他最好的成绩，但在第一轮规定药材的限制下已经算拔尖了。
裁判过来验丹的时候，拿起一颗对着光看了看，那老头脸上没什么表情，但拿着丹药的手指微微捻了一下。他把丹药放回台面上，声音平淡但比之前高了一度："丙七，七纹丹，合格，进入第二轮。"
旁边的丙八少年这一轮只出了四颗五纹丹，看着北辰星那六颗七纹丹的眼神从倨傲变成了好奇。中年人丙六号出了一炉六颗六纹丹，中规中矩。
第一轮刷掉了将近三分之一的参赛者，剩下的二十人进入第二轮。第二轮是自选配方——选手自己挑选药材、自己设计丹方、当场炼制的成品拍卖竞价。这是最能拉开差距的一轮。
北辰星选了赤星草、铁线藤、霜叶、星光草四味药材——就是他在林子里炼回星丹的那套配方。但他在这基础上加了一味新的东西：他用天枢星力将赤星草的处理方式改成了"先以生机之力唤醒药性再碾碎"，这样赤星草的药力释放比正常处理方式快了近一倍，丹成之后药效更猛。
第二轮炼制的回星丹出丹八颗。开炉的瞬间一股浓郁的药香溢满了半个广场，从评委席到观众席都有人伸长了脖子看。裁判金袍老头亲自过来验丹——八颗回星丹表面全部有九道完整的星纹。九纹丹，上品中的上品。
"丙七号台，八颗九纹回星丹！起拍价三百星币，每次加价不低于五十！"裁判的声音第一次带上了情绪。
观众席瞬间炸了。钱万金第一个举起木牌："五百！"人群中另一个声音立刻跟上："六百！""七百！""我出八百！"最后被天机商会的一个药材供应商以一千一百星币拍走。北辰星那一炉八颗丹，卖了一千一百星币。加上预赛剩的十一颗回星丹（已经被钱万金在台下以每颗九十星币的价格卖掉了十颗），北辰星手里的现金已经超过两千星币。
石破天在台下攥着拳，嘴角咧到了耳根。钱万金坐在第一排拼命拨算盘，算盘珠子噼里啪啦响得像下雨。
第三轮随机材料。裁判从台后拿出一张密封的药材清单，当着全场拆开念出："第三轮！五份随机药材：星影花、幽冥藤、赤铁根、寒霜果、血燕草。五种药材必须全部使用！丹药类型不限！限时两个时辰！"
北辰星看着面前摆着的五份材料，眉头皱了一下。星影花和寒霜果都是寒性药材，幽冥藤和血燕草却是典型的阴煞性质，赤铁根是金属性星力药材——五种药材的属性没有两个相近的，强行融合容易炸炉。
他把五份药材在台面上排开，用天枢星力逐一探了一遍药性。探完之后他闭眼想了半柱香的时间，脑子里独臂爷留下的丹道传承碎片里隐约有一则记载——"五行相错、阴阳杂陈之材，当以'破而后立'之法炼之：先以镇压之力破其本形，再以生机之力重塑其药性。"这个思路在天璇和天枢两颗星力的配合下正好能实现。
他动手了。天璇星力率先灌入丹炉，以蛮横的镇压之力把五种药材的原始形态全部碾碎，碾到它们彼此之间所有的药性壁垒都被打散。炉内一度发出尖锐的嘶鸣声，药材碎末在炉壁上炸出细小的火星——天璇镇压力度稍大一点就会炸炉，稍小一点又压不住阴阳对冲。
北辰星额头上的汗一滴一滴砸在台面上。他同时运转两颗星核，天枢星力以温柔包容的生机之力接手那些被震碎后散乱的药力残片，把它们一点一点重新编织。天璇镇压，天枢编织，两颗星一刚一柔在丹炉内形成了完美的配合。
两个时辰的最后一刻，他开炉了。炉底只有三颗丹药。但每一颗都大如鸽卵，通体流转着五色光泽——红、青、灰、白、蓝五色星纹在丹药表面交替闪灭，像一颗小小的星体在呼吸。
全场寂静。裁判金袍老头看着那三颗五色丹，手抖了一下。他凑近了仔细辨认了好一会儿，抬起头的时候声音都在发颤："五蕴融星丹……已经一百多年没人炼出过了。"
观众席从寂静变成了轰动。钱万金跳起来举着木牌大喊："两千！我出两千！"竞价声此起彼伏，三颗五蕴融星丹最后被天机商会的大掌柜亲自派人以五千二百星币全部拍走。北辰星看着钱万金疯狂记账的背影，知道自己离五千星币的目标已经不远了——不是靠这一场的收入，而是靠这场比赛之后"北辰"这个名字在天玑城丹药圈里打出去的价值。
第三轮结束之后，裁判宣布丙七号选手——"北辰"——获得本届炼丹擂台的冠军。北辰星接过那枚镀金冠军令牌的时候，天玑星的青色光辉刚好从穹顶上落下来，照在他掌心里，和银白金黄的星力混合成了一片三色光晕。
石破天跳上台来，一巴掌拍在他后背上，差点把他拍飞出去。钱万金冲上台抱着算盘激动得说不出话。全场掌声雷动，北辰星站在星斗广场中央，看着手里那枚冠军令牌，丹田里的天璇和天枢两颗星核同时跳动了一下。第三颗星的碎片在拍卖会上等着他。
他知道下一场仗——在拍卖会上，而不是在擂台上。
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