接下来的七天里，北辰星做了三件事。
第一件，恢复天枢星力。丹田里的星核用了三天时间重新蓄满第一窍，而且这一次的星力比点亮前更精纯、更稳定。窍壁上的封印裂痕被彻底磨平了一大片，从蜘蛛网变成了几条孤立的细线。
第二件，他开始尝试冲击第二窍。结果是失败的。第二窍的封印比第一窍强了三倍不止，天枢星力压上去的时候像撞在一面铁墙上，震得他整条经脉都在发麻。试了四次都无功而返，最后一次他用力过猛差点震伤窍壁，被独臂爷骂了一顿——"点亮一颗星就想马上点亮第二颗，你当北斗是你家门口的灯笼？"
第三件，他帮石破天稳固天璇星力。石破天每天捶墙的数量从三百拳暴增到了一千拳，而且每一拳都带着天璇星力的震荡。星苔崖下面靠近沉渊寨的那几面崖壁全被他捶成了蜂窝状，寨里的老人们看他的眼神从"一个快死的巨力族傻子"变成了"那小子是不是吃了什么东西"。第七天的时候，石破天体内那团天璇星力第一次形成了星核虚影的雏形——虽然只有豆粒那么大、时亮时灭，但确实在凝聚了。
死星潮最长夜的前一天，独臂爷把北辰星叫到了寨中央的空地上。
寨子里三百多口人有一半围了过来，没有人说话，都等着独臂爷开口。老头站在人群中央，手里拄着一根当拐杖用的星兽腿骨。夜风从谷顶缝隙里灌下来，把他灰白色的头发吹得乱飞。
"明天日落后，死星潮入谷。"独臂爷的声音不高，但整个寨子都听得见，"持续六个时辰。比去年长半个时辰。往年这个时候我让你们躲屋里裹兽皮硬扛，但今年不一样了——"
他看了北辰星一眼："今年我们有天枢星力。天枢主生机，能暖身、能驱寒、能挡住死星力的腐蚀。明天夜里，所有活人都给我集中到这个空地上来。北辰星会把天枢星力铺开，你们在他周围坐，别出圈。"
人群里一阵骚动。一个满脸刀疤的中年汉子瓮声问："他的星力能撑六个时辰？他自己才多大？"
北辰星走到空地中央，抬起右手。掌心银白色的光芒亮起，稳定而持续，在夜幕里照出一圈暖融融的白光。光芒覆盖了大约三丈的范围，正好能容下寨里所有人挤在一起。他收掌，光灭，对着那个刀疤脸说："撑不住的时候我会说。但在我撑不住之前，所有人给我待在圈里别动。"
刀疤脸看了他一会儿，没有再说话。独臂爷用手里那根星兽腿骨敲了敲地面："都听见了。明天日落之前，把能吃的都拿来，把能烧的都堆好。寨里的老人和小孩坐中间，能打的靠外坐。没事的就滚回去睡觉，少在风口站着闲逛。"人群散了。
石破天把北辰星拉回石屋，从墙角的石缝里掏出一整只风干好了的星兽腿，掰了一半塞给他："吃。明天你出力，多存点力气。"
北辰星接过那条干硬的星兽腿咬了一口。肉干得像木头，但油脂很足，嚼在嘴里越嚼越香。他吃了大半条，剩下的小半条推回给石破天："你吃。你明天也要出力——你坐在我旁边，把天璇星力放出来，接住死星潮最猛的那一波冲击。天璇主镇压，死星力碰到天璇星力会被压回去。"
石破天把那小半条肉干塞进嘴里，嚼得咯嘣响，一边嚼一边含混不清地说："放心。它来多少，我压多少。"
北辰星靠着石壁坐着。蓝火灯的光照在他脸上，银白色的天枢星力从丹田里温温地涌上来，流过四肢百骸。他闭上眼，想象明天夜里的死星潮。他没见过完整的死星潮是什么样的，只知道独臂爷描述过——子时一到，谷顶裂缝里所有的星光都会被死星力彻底遮蔽，整条峡谷从地面到崖顶全被灰黑色的雾气灌满。那雾像活着的东西，钻进皮肤、钻进毛孔、钻进骨髓，把活人的体温一点一点抽干。正常人在死星潮里暴露一刻钟就会冻僵，半个时辰就会毙命。
他要把天枢星力铺开三丈，撑六个时辰。他丹田里的天枢星核能不能撑到那个时间，说实话他也没有十成把握。但天枢星核成型之后他还没让它全力运转过，他打算明天豁出去试试——万一星力真的耗尽了，他体内还有隐元星的残痕。那道钥匙般的星力在他最危险的时候可能会再醒一次。
他不确定。但总得试试。
隔壁石屋里，石破天的呼噜声已经响起来了。那个人从来不失眠，不管明天要面对什么，倒头就睡，一睡就睡得山崩地裂都不醒。北辰星听着那声音，嘴角不由自主地动了一下——笑没笑出来，但面部肌肉确实松了松。
他吹灭了蓝火灯，在黑暗中躺下来。石屋外面的风开始变了。白天的风是干的、冷的，此刻的风里有了一种黏腻的东西，湿漉漉地贴在皮肤上——那是死星潮的前兆，比预计的时间早来了小半夜。
北辰星睁开眼，在黑暗中看着屋顶。丹田里天枢星核转了一圈，释放出一层极薄的银白色星光膜覆盖在全身。死星潮的前兆星气碰到那层膜就自动化开了，像露水落在烧热的石头上。
"来了啊。"他轻声说。然后他翻了个身，闭上眼。石破天的呼噜声从隔壁传过来，他把那个声音当成了催眠曲，在死星潮前兆的黏腻气息里，沉沉地睡了一觉。
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