斑毛带回的情报让林默意识到，富人区的情况比他想象的更加复杂。
那座购物中心名为璀璨广场，是孟买最高端的商业综合体之一。地下停车场共有四层，停放着各种豪华轿车和 SUV。但在停车场的最底层，也就是第四层，有一个被严密封锁的区域。
那个区域的大门上贴着警告标志，写着生物研究设施，非授权人员禁止入内。斑毛无法穿过那扇大门，但它从门缝下嗅到了一股熟悉的气味——那是属于觉醒动物的气味，混合着恐惧、痛苦和绝望。
在那个设施里面，有人正在对觉醒动物进行研究。而且，从气味的浓度和多样性来看，被研究的对象数量不少，种类也很繁多。
更让林默警觉的是，斑毛在停车场的第三层发现了几个穿着黑色西装的人类。那些人类不是普通的保安，他们的身上带着一种特殊的装备——腰间的皮套里插着某种类似于电击器的东西，手腕上戴着发出微弱光芒的金属手环。
系统扫描后给出了警告：检测到灵能抑制装置，可大幅降低觉醒动物的灵能输出。建议宿主避免与携带此类装置的人类发生正面冲突。
林默的胡须紧紧贴在脸颊上。这是他第一次接触到专门针对觉醒动物的人类势力。在贫民窟中，人类对老鼠的态度要么是忽视，要么是厌恶，但从未有过如此系统化的研究和控制。
这说明，在富人区的光鲜表面之下，隐藏着一个专门处理觉醒动物的隐秘世界。
斑毛还带回了一个更加具体的威胁——那些穿着黑西装的人类中，有一个人正在查看一张照片。斑毛冒险爬到了那辆汽车的引擎盖上，透过挡风玻璃看到了照片的内容。
那是一张在贫民窟洒红节上拍摄的照片。照片的主体正是林默——那只站在鼠阵中央、额头发出金色光芒的灰色老鼠。
他们已经知道林默的存在了。
而且，他们正在找他。
林默的大脑飞速运转。他意识到，自己之前在洒红节上的表演虽然收获了巨大的声望，但也付出了代价——他暴露了自己。对于那些专门研究觉醒动物的机构来说，一只能够组织鼠群进行复杂表演的觉醒老鼠，无疑是极具研究价值的标本。
他必须更加小心。
他下令所有部下暂停外出活动，全部留在地下车站中待命。同时，他派出两组侦查老鼠，一组负责监视璀璨广场地下停车场的动静，另一组负责在富人区的地下管道网络中寻找其他的出口和藏身点。
他自己则开始研究那张古老的地下管网图，试图找出一条可以绕过人类监控区域的安全路线。
但就在当天晚上，意外发生了。
负责监视停车场的侦查小组发回了紧急警报——有一队黑西装人类正在向地下管道的入口移动，他们带着各种探测设备，显然是在进行有组织的搜索。
林默立刻意识到，他们的临时基地可能被发现了。
他迅速组织撤退。三十只老鼠沿着地下管道的另一个分支撤离，只留下几只最机灵的老鼠在后方警戒，一旦有情况立刻向他汇报。
撤退的过程紧张而混乱。管道的分支错综复杂，很多地方连地图都没有标注。林默凭借着夜视强化能力和敏锐的嗅觉，带领部下们在黑暗中穿行。
走了大约五百米，他们来到了一个相对安全的地下空间——那是一座废弃的地下蓄水池，大约有一百平方米，高度约三米。蓄水池的顶部有一些裂缝，透进微弱的光线，地面上长满了苔藓和蕨类植物。
林默让部下们在蓄水池中休整，自己则爬到了顶部的一个裂缝处，向外观察。
他看到了一片花园。
那是一片精心修剪的英式花园，草坪整齐得像是一块绿色的地毯，花坛中种植着各种名贵的花卉，一条用白色鹅卵石铺成的小径蜿蜒穿过花园，通向一座宏伟的别墅。
别墅的外墙是白色的，屋顶是红色的瓦片，窗户上挂着厚重的天鹅绒窗帘。别墅的门口站着两个穿着制服的保安，他们的腰间别着手枪，表情严肃而警惕。
这是富人区中的富人区，是孟买最顶级的住宅区之一。
林默缩回脑袋，开始思考。
他们被人类追缉，暂时无法返回贫民窟，只能在富人区的地下网络中寻找生存之道。但这也意味着，他们将不得不与富人区中的觉醒动物势力发生接触——无论是贵族犬联盟还是流浪猫帮派，都不会欢迎一群外来老鼠进入它们的领地。
林默需要找到一个盟友，或者至少是一个暂时的中立者。
他想起了阿育老人留给他的长老印章。那枚印章不仅可以用来收编老鼠，还可以向其他觉醒动物传递某种信息——一种表明身份和意图的信号。
他决定试一试。
他从蓄水池的一个隐蔽出口爬出，来到了花园的边缘。他找到了一块裸露的土壤，用前爪在土壤中刻画了一个复杂的图案——那是鼠族长老印章底部的图案，代表着和平与交流的意愿。
然后，他在图案旁边留下了一股特殊的信息素，那股信息素中包含了林默的位置信息和等待回应的意愿。
做完这一切后，他回到了蓄水池中，开始等待。
等待的时间比他想象的要短。
大约两小时后，蓄水池顶部的裂缝处传来了一阵轻微的响动。林默抬头望去，看到了一个让他意外的身影。
那是一只松鼠。
一只体型硕大的印度巨松鼠，毛色是鲜艳的橙红色和紫色相间，尾巴蓬松得像是一把华丽的扇子。它蹲在裂缝的边缘，用一双乌黑发亮的眼睛打量着林默，眼神中带着好奇和警惕。
你是谁？一个清脆的声音在林默的脑海中响起。为什么会在我的领地上留下鼠族的印记？
林默愣了一下。他没想到，第一个回应他的不是狗也不是猫，而是一只松鼠。而且，这只松鼠显然拥有心灵感应的能力，可以直接在意识层面与他交流。
我叫林默，是贫民窟鼠群的王。他说，我无意侵犯你的领地，只是在寻找暂时的庇护。人类正在追杀我和我的部下，我们需要一个安全的地方休整。
松鼠歪了歪头，像是在评估林默的话的真实性。
人类追杀你们？它的声音中带着一丝嘲讽，那你们可找错地方了。这片区域是人类监控最严密的地方之一，你们躲在这里，无异于自投罗网。
林默的心沉了下去。但他没有放弃。
那你为什么还愿意来见我？他问，你本可以无视我的信号，或者向人类告发我。
松鼠的眼睛闪烁了一下。
因为我对你们很好奇。它说，一只能够组织鼠群进行舞蹈的觉醒老鼠，在整个孟买都是前所未有的。我想知道，你到底是什么东西。
林默苦笑了一下。他穿越者的身份是绝对不能暴露的，但他也不想欺骗这只可能是潜在盟友的松鼠。
我是一个想要改变现状的老鼠。他说，我不想再看到老鼠被人类踩在脚下，被猫狗随意捕杀。我想要建立一个新的秩序，让所有觉醒动物都能有尊严地活下去。
松鼠沉默了很长时间。
然后它做了一个让林默意外的举动——它从裂缝中跳了下来，落在了蓄水池的地面上，距离林默只有不到一米的距离。
我叫紫尾。它说，是这片花园的守护者。我的主人是一位退休的植物学家，他对觉醒动物很友善，从不伤害我们。但其他的富人就不一样了——他们中的很多人把觉醒动物当成宠物、玩具，或者实验材料。
它的声音中带着一种深深的厌恶。
如果你真的想要改变现状，那么你需要面对的不仅仅是人类，还有那些甘愿当人类走狗的觉醒动物。贵族犬联盟就是其中的代表——它们依靠人类的豢养生存，为了讨好主人，不惜出卖自己的同类。
林默的眼睛亮了起来。
你愿意帮我？他问。
紫尾摇了摇头。
我不会帮你，但我也不会揭发你。它说，我可以告诉你一些这片区域的情报，作为你那个有趣表演的回报。至于你能走多远，取决于你自己。
它向林默透露了三个关键信息。
第一，璀璨广场地下停车场的研究设施名为生灵研究所，是孟买最大的觉醒动物研究机构之一。那个机构的背后有政府的支持，专门负责监控和控制城市中的觉醒动物活动。
第二，贵族犬联盟的总部就在这座别墅区东北方向的一座豪宅中。联盟的老大是一只名叫金刚的罗威纳犬，青铜级高阶，实力极其强大。金刚与人类的某个富豪家族关系密切，那个家族为生灵研究所提供了大量的资金支持。
第三，流浪猫帮派的势力范围在别墅区的西北方向，它们与贵族犬联盟处于敌对状态，但也不是老鼠的朋友。猫帮派的老大是一只名叫暗影的黑猫，能力未知，但据说比金刚更加神秘和危险。
紫尾说完这些信息后，转身向裂缝处跳去。
记住，它回头看了林默一眼，在这个区域，信任是最稀缺的资源。不要轻易相信任何觉醒动物，包括我。
然后它消失在裂缝之外，只留下一缕橙红色的毛发在空气中飘荡。
林默站在原地，消化着这些信息。
他的处境比他想象的更加危险。人类在研究他，狗在猎杀他，猫在观望他。而他手底下只有三十只老鼠，还躲在一个随时可能被发现的废弃蓄水池中。
但他没有绝望。
越是危险的环境，越能体现智慧的价值。他前世作为产品经理，最擅长的就是在资源有限、竞争激烈的环境中找到突破口。
而这一次，他的突破口就是贵族犬联盟和流浪猫帮派之间的矛盾。
如果他能巧妙地利用这个矛盾，让狗和猫互相消耗，那么他就可以在这场混乱中找到自己的位置。
林默的嘴角露出了一丝微笑。
整活的时候到了。
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