突破青铜级后的第二天早上，林默开始了他的反击计划。
他派出了疤眼、短尾和斑毛，分别前往三个不同的方向，去寻找那些零散的老鼠。他的目标不是强行收编，而是提供选择——要么加入他的势力，获得保护和食物；要么继续独自生存，面对铁牙帮派的压迫和猫的威胁。
这是一个简单但有效的策略。在贫民窟的地下世界中，大多数老鼠都处于一种朝不保夕的生存状态。它们没有组织，没有依靠，每天都要为了食物和安全而提心吊胆。只要有一个足够强大的势力愿意提供庇护，它们中的大多数都会毫不犹豫地加入。
但林默没有想到的是，他的行动引来了另一种存在的注意。
那是一只猫。
在贫民窟的街头，猫并不罕见。它们大多骨瘦如柴，毛发蓬乱，依靠捡拾垃圾和捕食老鼠为生。对于普通老鼠来说，猫是最可怕的噩梦，是死亡的化身。
但这只猫不一样。
斑毛是第一个发现它的。
那天下午，斑毛正在一条狭窄的巷子里侦查，它敏锐地嗅到了空气中那股属于大型猫科动物的气息。那气息比普通的猫更加浓烈，更加腥臊，而且带着一种林默从未遇到过的能量波动。
斑毛通过精神链接向林默发出了最高级别的警报。
林默立刻通过共享感官看到了斑毛眼中的画面。
那是一只橘黄色的猫，体型比普通的流浪猫大了将近一倍。它的毛发浓密而有光泽，在阳光下像是一团燃烧的火焰。但它的眼睛才是最令人恐惧的——那是一双绿色的眼睛，瞳孔不是普通的竖条形，而是呈现出一种诡异的菱形，像是某种爬行动物的眼睛。
更让林默心惊的是，那只猫的额头上有一个淡淡的印记，那是一个螺旋形的图案，在阳光的照射下若隐若现。
系统提示：检测到觉醒生物——灵猫。等级：青铜级（中阶）。能力未知。威胁等级：极高。建议宿主立即撤退。
青铜级的觉醒猫。这意味着它不仅仅是一只依靠本能捕猎的普通猫，而是一只拥有灵能、拥有智慧、甚至可能拥有特殊能力的超凡生物。
林默命令斑毛立即撤退。斑毛迅速钻入墙缝中，那只灵猫似乎并没有追击的意图，只是懒洋洋地趴在原地，用那双菱形的绿眼睛注视着斑毛消失的方向。
但林默知道，这只是一个开始。
那只灵猫的出现意味着，贫民窟的地下世界远比他想象的更加复杂。除了老鼠之外，还有其他觉醒动物在暗中活动。而且，从那只猫的等级来看，它的实力甚至在他之上。
林默召集了所有的部下——现在已经有七只老鼠了，包括最早的三只和新收编的四只。他向它们通报了灵猫的情况，并且下达了新的指令：从今天开始，所有的外出行动都必须结伴而行，一旦发现灵猫的踪迹，立即撤退，不得恋战。
部下们虽然不完全理解灵猫的威胁有多大，但它们能感受到林默的严肃。在老鼠的世界里，老大的紧张情绪会迅速传染给整个群体。
那天晚上，林默独自来到神庙中，一边进食祭品恢复灵能，一边思考对策。
他的青铜级初阶，对抗青铜级中阶的灵猫，胜算不大。但他也有自己的优势——数量。如果他能够收编更多的老鼠，建立起一支真正的鼠群军队，那么即使是青铜级中阶的灵猫，也不敢轻易招惹他。
而且，他还有神庙这个秘密基地。那只灵猫虽然强大，但它的体型决定了它无法进入老鼠才能通过的狭窄空间。只要他能充分利用地形优势，就可以在一定程度上抵消等级差距。
更重要的是，林默注意到那只灵猫的行为有些奇怪。它并没有像普通猫那样积极地捕猎老鼠，而是大部分时间都在贫民窟的屋顶上晒太阳，偶尔才会下来巡逻一圈。它的行为模式更像是在守护某个东西，而不是单纯为了觅食。
它在守护什么？
这个问题在林默的脑海中挥之不去。他决定派出最机灵的斑毛去跟踪那只灵猫，找出它的巢穴和目的。
但这个任务极其危险。斑毛虽然机灵，但它的实力并不强，一旦被灵猫发现，几乎没有生还的可能。
林默犹豫了。
斑毛似乎感受到了他的犹豫，通过精神链接传来了一股坚定的情绪。它愿意执行这个任务。它相信自己的隐蔽能力，也相信林默会在关键时刻支援它。
林默深吸一口气，最终同意了。
但他也做出了一个决定——如果斑毛遇到危险，他会亲自出手。即使这意味着暴露自己，意味着与一只青铜级中阶的灵猫正面交锋。
因为他不能失去自己的部下。
一个连部下都保护不了的老大，不配称为鼠王。
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