斑毛的跟踪持续了三天。
这三天里，它像一只幽灵一样跟随着那只灵猫，从屋顶到巷道，从垃圾堆到废弃的院落。它的黑白毛色在阴影中提供了完美的伪装，而它敏锐的嗅觉则让它始终保持在一个安全的距离之外。
通过斑毛，共享的感官信息，林默逐渐拼凑出了那只灵猫的活动规律。
灵猫的名字叫炎尾，这是林默从它偶尔发出的特殊叫声中推测出来的——那种叫声不是普通的喵喵声，而是一种带有特定含义的音节组合，像是在和某个看不见的存在交流。
炎尾每天的活动可以分为三个阶段。
早晨，它会在贫民窟的屋顶上巡逻，巡视自己的领地。中午，它会回到自己的巢穴——一个位于废弃仓库顶层的阁楼——休息和进食。傍晚，它会再次出来巡逻，然后在一座特定的建筑物前停留很长时间。
那座建筑物是一座废弃的学校，学校的院子里有一棵巨大的榕树，榕树的根系深深地扎入地下，形成了一个复杂的地下网络。
斑毛发现，炎尾每天傍晚都会在那棵榕树前停留，像是在守护着什么。它不允许任何老鼠靠近那棵榕树五十米以内，一旦发现有老鼠越界，它会立刻发起攻击。
但炎尾自己也很少靠近榕树。它只是蹲在榕树旁边的围墙上，远远地看着，像是在等待什么。
林默对那棵榕树产生了浓厚的兴趣。他决定亲自去调查。
第四天傍晚，林默带着疤眼和短尾，从地下管道系统接近了那棵榕树的下方。他们找到了一条由榕树根系形成的天然通道，通道的尽头是一个小小的地下空间。
在那个空间中，林默看到了一个让他震惊的东西。
那是一颗蛋。
一颗比鸡蛋略大、呈现出淡绿色光泽的蛋。蛋壳表面布满了细密的纹路，那些纹路在微弱的光线中若隐若现，像是一种天然的灵能回路。
系统提示：检测到未知灵能生物卵，灵能浓度极高，推测为某种高等级觉醒生物的后代。该卵正处于孵化期，预计将在七天后破壳。
林默终于明白了炎尾的行为。它不是在守护榕树，而是在守护这颗蛋。这颗蛋是它的孩子，或者是它从某个地方偷来的。无论如何，它对这颗蛋的重视程度远超一切。
这也意味着，炎尾的弱点找到了。
林默没有触碰那颗蛋。他知道，一旦蛋受到伤害，炎尾会发疯一样报复。但他也意识到，这颗蛋是一个巨大的机会。如果他能利用这颗蛋来牵制炎尾，甚至与炎尾达成某种交易，那么贫民窟中的局势将会发生根本性的变化。
但就在他思考对策的时候，意外发生了。
斑毛在跟踪炎尾的过程中，不小心踩到了一片干枯的树叶。那片树叶在寂静的傍晚发出了清脆的碎裂声，虽然声音很小，但对于青铜级中阶的灵猫来说，已经足够引起注意。
炎尾猛地转过头，菱形的瞳孔收缩成了一条细线。
它发现了斑毛。
斑毛立刻转身逃跑，但它的速度怎么可能比得上觉醒的灵猫？炎尾像一道橘黄色的闪电一样扑了过来，它的爪子在空气中划出了三道淡金色的光芒。
斑毛勉强躲过了第一击，但第二击紧随而至。炎尾的爪子擦过了斑毛的背部，留下了三道深深的血痕。
斑毛发出了一声痛苦的尖叫，通过精神链接向林默发出了求救信号。
林默在地下的空间中感受到了斑毛的恐惧和痛苦。他没有犹豫，立刻向地面上冲去。
他从榕树根系的一个出口处钻出，正好看到炎尾把斑毛逼到了围墙的角落。斑毛已经伤痕累累，但它仍然在顽强地抵抗，用牙齿和爪子与炎尾周旋。
炎尾似乎并不急于杀死斑毛，而是在戏弄它。它的每一次攻击都恰到好处地避开要害，在斑毛的身上留下新的伤口。它的眼神中充满了残忍的快意，像是在享受这场猎杀的游戏。
林默的怒火瞬间爆发了。
他开启了灵能外放，一层淡灰色的光芒从他的皮肤表面浮现出来，像是一层薄薄的铠甲。他同时向炎尾释放了精神震慑，一股无形的波动以他为中心向四周扩散。
炎尾的动作明显停顿了一下。它转过头，看到了林默，眼中闪过一丝惊讶。
它显然没有料到，这片区域中竟然还有另一只觉醒生物，而且是一只觉醒的老鼠。
但它的惊讶很快转化为了轻蔑。在它看来，老鼠就是老鼠，即使是觉醒的老鼠，也只不过是稍微强大一点的猎物而已。
炎尾放弃了斑毛，转身向林默扑来。它的速度极快，几乎在空中留下了一道残影。它的爪子上凝聚着淡金色的灵能，像四把锋利的刀刃。
林默没有硬接。他向侧面一跳，同时通过精神链接向所有部下发出了召集令。
七只老鼠从四面八方涌来。
这是林默第一次使用鼠群战阵。他把七只老鼠分成三组，疤眼和短尾从正面吸引炎尾的注意力，另外四只老鼠从两侧包抄，而他自己则在后方指挥和支援。
炎尾被这种战术搞得有些烦躁。它习惯了单独捕猎，面对单个老鼠时无往不利。但当七只老鼠同时向它发起攻击，而且配合默契、进退有序时，它发现自己竟然有些应接不暇。
疤眼的攻击最为凶猛。它虽然实力不强，但勇气可嘉，每一次扑击都直指炎尾的眼睛和鼻子。短尾则更加狡猾，它专门攻击炎尾的腹部和尾巴根部，迫使炎尾不断调整姿态防守。
另外四只老鼠的攻击虽然无法对炎尾造成实质性的伤害，但它们的骚扰让炎尾无法集中精力对付林默。
林默在等待一个机会。
终于，炎尾在转身躲避疤眼的攻击时，露出了一丝破绽。它的侧腹部没有防备，灵能外放的防护层也出现了一丝缝隙。
林默全力扑了上去。
他的牙齿上凝聚着青铜级的灵能，像是一颗灰色的流星，狠狠咬在了炎尾的侧腹部。
炎尾发出了一声凄厉的惨叫。它的身体猛地弹了起来，把林默甩了出去。但林默的攻击已经造成了伤害——炎尾的侧腹部出现了一个深深的伤口，鲜血喷涌而出，染红了它橘黄色的毛发。
炎尾愤怒了。它的眼睛变成了血红色，菱形的瞳孔中燃烧着疯狂的火焰。它张开嘴，发出了一声震耳欲聋的咆哮。
那咆哮声中蕴含着强大的灵能波动，像是一阵无形的冲击波，把周围的老鼠全部震飞了出去。
林默感到自己的灵核在剧烈颤抖，像是随时都会碎裂。他意识到，炎尾要动真格的了。
但他没有退缩。
他再次凝聚灵能，准备迎接炎尾的全力一击。
就在这时，一个苍老的声音从围墙的另一侧传来。
够了。
那声音不大，但却蕴含着一种无法抗拒的威严。炎尾的动作瞬间僵住了，它眼中的疯狂迅速消退，取而代之的是一种畏惧和顺从。
一个佝偻的身影从围墙的阴影中走出。
那是一个穿着破旧白袍的老人，正是林默之前在神庙庭院中见过的那个祈祷者。
老人看了林默一眼，又看了炎尾一眼，然后叹了口气。
你们这些小家伙，为什么总是要打打杀杀呢？
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