马千户凑近陆沉耳边，声音压得极低。
"那东西……是活的。"
陆沉瞳孔微缩。
"活的？"他重复了一遍，声音里听不出情绪。
马千户退后一步，脸上浮现出一丝诡异的笑容："三年前我带人挖到矿洞最底层，打通了一道石壁。石壁后面是一个天然的溶洞，溶洞中央……有一座祭坛。祭坛上，放着一口石棺。"
他顿了顿，眼神变得阴森："石棺是活的。里面传来心跳声。"
陆沉没有说话，但心底已经掀起了惊涛骇浪。
他立刻用天眼扫视矿洞深处的地层——果然，在矿洞最底层，大约五十丈深的位置，他看到了一片诡异的暗红色光芒。那光芒有节律地脉动着，像是……心跳。
"我让人打开石棺，"马千户继续说，"里面躺着一具尸体。但那尸体没有腐烂，皮肤红润，就像睡着了一样。最诡异的是，他的胸口，每隔一段时间就会微微起伏——就像在呼吸。"
"然后呢？"
"然后我派人去碰那具尸体。"马千户的声音更低了，"三个人，碰过的三个人，全部疯了。"
营帐里一片死寂。
赵无极脸色苍白："我当年就劝过你，不要碰那东西。你非不听。"
"我哪知道会这样！"马千户烦躁地扯了扯衣领，"那些疯了的人，嘴里反复念叨同一句话——'他醒了，大荒要变了'。"
陆沉沉默了。
他闭上眼，用天眼再次仔细扫视那片暗红色光芒。这一次，他看得更仔细了。
那具"尸体"的体内，流动着一种诡异的能量。那种能量与他的天眼有某种共鸣——每当他集中注意力去观察，那能量就变得更加活跃。
"那具尸体……"陆沉缓缓开口，"不是尸体。"
"什么？"
"他在沉睡。"陆沉睁开眼，目光深邃，"而且，他正在慢慢醒来。"
马千户和赵无极同时倒吸一口凉气。
"你怎么知道？"马千户声音发颤。
陆沉没有回答这个问题。他站起身，走到营帐门口，掀开帘子望向远方。
天边，一道烟尘正在逼近。
是马蹄扬起的尘土。
"朝廷的人来了。"陆沉语气平淡。
半个时辰后，一队骑兵浩浩荡荡地停在黑石堡外。
为首的是一个身着官服的中年人，面白无须，眼神阴鸷。他身后跟着二十多个全副武装的侍卫，腰间佩刀，气势汹汹。
"传圣旨——"中年太监尖细的声音划破长空，"着黑石堡千户马奎即刻进京述职，不得延误！"
马千户脸色骤变。
陆沉站在一旁，冷冷地看着这一幕。
他知道，这道圣旨来得太巧了。早不来晚不来，偏偏在他刚接管黑石堡的时候来。
要么，是朝廷早就盯上了马千户；要么，是有人通风报信。
"马千户，"陆沉压低声音，"圣旨上写的是你的名字。你要是走了，黑石堡归我。你要是抗旨——"
"抗旨是死罪。"马千户咬牙，"我知道。"
他深吸一口气，转向那太监，挤出一丝笑容："公公远道而来，辛苦了。下官这就收拾行装，随公公进京。"
太监冷哼一声："那就快些，圣上等着呢。"
马千户转身，目光复杂地看向陆沉："陆沉，黑石堡交给你了。但你记住，那矿洞最底层的东西……不要轻易去碰。"
"为什么？"
"因为……"马千户欲言又止，最后只留下一句话，"那具尸体，姓陆。"
陆沉浑身一震。
等他再想追问时，马千户已经翻身上马，跟着太监的队伍扬长而去。
马千户走后，黑石堡陷入了短暂的混乱。
但陆沉没有给任何人作乱的机会。
他迅速整合了马千户的旧部，把最忠诚的几个人提拔为新的管事。同时，他释放了矿洞里被奴役的几千个流放犯，承诺给他们自由和土地。
"从今以后，黑石堡没有奴隶。"陆沉站在高台上，声音传遍整个营地，"愿意留下的人，跟我一起开荒种地，建城立寨。不愿意的，发给路费，自行离去。"
人群爆发出一阵欢呼。
赵无极站在一旁，眼中满是欣慰："陆爷，你做得对。"
陆沉没有笑。
他的目光，始终盯着矿洞的方向。
那具姓陆的尸体……
当夜，陆沉独自来到矿洞最底层。
火把的光芒在狭窄的通道里摇曳，映照出石壁上斑驳的凿痕。他一步步向下，空气中弥漫着一股诡异的气息——像是某种古老的东西正在苏醒。
终于，他来到了那道被打通的石壁前。
石壁后面，是一个巨大的天然溶洞。溶洞中央，果然有一座祭坛。
祭坛上，放着一口石棺。
陆沉走近石棺，用天眼仔细扫视。
石棺里的"尸体"，确实不是死人。他的身体机能处于一种极度缓慢的状态，心跳每分钟只有一次，呼吸几乎停滞。但他确实活着。
而且，那张脸……
陆沉瞳孔骤缩。
那张脸，和他一模一样。
不，准确地说，是年轻版的他。看年纪，大约二十出头，眉眼之间带着几分陌生，但轮廓分明就是他自己。
"这是……"陆沉声音发颤。
就在这时，石棺里的"尸体"忽然睁开了眼。
那双眼睛里，没有瞳孔，只有无尽的黑暗。
"你……终于来了。"一个沙哑的声音在陆沉脑海中响起，"我等你……等了太久。"
陆沉后退一步，手握紧了火把。
"你是谁？"
那"尸体"笑了，笑容诡异而悲凉："我就是你。或者说……你是另一个我。"
"什么意思？"
"三千年前，这片大荒还不是蛮荒。"那声音缓缓道来，"那时这里有一个伟大的文明——大荒王朝。而我是大荒王朝的最后一任王。"
陆沉浑身一震。
"我沉睡了三千年，就是为了等你。"那声音变得低沉，"因为只有你，才能唤醒天眼的真正力量。才能……阻止大荒的毁灭。"
"毁灭？什么毁灭？"
那"尸体"没有回答，只是缓缓抬起手，指向石棺外侧的一块石碑。
石碑上刻着一行字，字迹已经模糊，但陆沉还是看清了——
"当天眼再开，大荒将倾。"
【本章结尾钩子】
陆沉盯着那行字，心底掀起了惊涛骇浪。
天眼再开，大荒将倾——这句话，是什么意思？
而石棺里的"自己"，缓缓闭上了眼，声音变得虚弱："我撑不了多久了……你必须在他们醒来之前，找到三件东西……否则，大荒 will be destroyed……"
"哪三件东西？"陆沉急问。
但那"尸体"已经彻底失去了意识，石棺里只剩下均匀的呼吸声，仿佛又回到了沉睡状态。
陆沉站在石棺前，久久没有动弹。
他知道，从这一刻起，他面对的不再只是一个流放地的争斗。
而是一个跨越三千年的惊天秘密。
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