彩云利用农闲时间教玉兰纺棉花、做针线活和识字。她没想到自己没上过学，只是参加过扫盲班，如今也能当老师了。玉兰一开始跟哥哥学文化，可玉强没耐心，老是嫌她笨，玉兰一气之下不学了。跟母亲学了没几天，全家四人的姓名和“五谷丰登”“六畜兴旺”不但能认识，而且还会写。
“五谷丰登”是贴在粮仓上的春联，“六畜兴旺”是贴在猪圈上的春联，玉兰每天喂猪时都能看见。猪在吃，她在写，干活学习两不误。
彩云教玉兰识字没有教材，就是围绕日常生活，顺藤摸瓜，顺其自然。
“玉兰，你知道‘六畜兴旺’的六畜是什么吗？”彩云用这个办法激发玉兰的学习兴趣。
玉兰茫然：“不知道。”
“六畜指的是猪、牛、羊、马、鸡、狗。”
“妈，我想学习这六个字。”
“六畜属于十二属相，我把这十二个字全部教给你。”
“十二属相是什么？”
“是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。你学会以后，我再教你如何推算家里每个人的属相。”
玉强放学回来，利用木柴和一些下脚料练习锯子、斧子和凿子。经过一段时间的学习，他能够比较熟练地使用这些常用工具，还在发福的指导下，给家里打了一个小板凳和一个小方凳。
玉兰拿起篮子和镰刀去割猪菜。她知道大塘的猪菜多，有虾子草、小鹅草、黑鱼草，还有线秧等。但塘边已经被割光了，只能下水去割。可这里水比较深，必须脱了衣服才行，于是她回去找玉强。
“哥，大塘猪菜我够不着，还是你去吧。”
“够不着，脱了衣服下去不就行了。”
“妈，您看我哥，大白天的我能脱了衣服下去吗？”
“好了，你哥一会儿要去上学。我们俩可以抬着你二叔家的大木盆去。”
“对，我二婶不在家，这个办法好。”
“高兴了吧？”
“嗯，快走！”
两人把木盆抬到大塘。坐上后，分别在一侧用手划水，不一会儿就到了塘中央。这里的猪菜确实不少，很快就割了许多，盆里都快堆满了。
返回时，玉兰把捆在镰刀上的竹竿拆下来，不时用镰刀敲打木盆，显得很高兴。突然，一条大鲤鱼跃出水面，正好落在木盆的猪菜上。玉兰赶紧伸手去摁，身体没站稳，一下子摔进水里，木盆也被掀翻了。好在玉兰去年学会了游泳，两人费了九牛二虎之力，才把木盆和猪菜拖到塘埂上。
这时，天色骤然暗了下来，浓墨般的乌云从四面八方翻涌而来，转眼吞噬了整个天空。狂风呼啸着掠过塘面，卷起层层浪花。一道闪电劈开云层，将阴沉的天幕撕开一道惨白的裂口。
彩云对玉兰说：“快点，要下雨了。”
“知道了。”两人连忙把猪菜装进篮子，抬起木盆赶紧往回赶。
七月上旬的一天晚上，队里召开全体社员大会。王红兵说：“省里推行的责任田已被上面认定为包产到户搞单干，犯了方向性错误，更有人认为这是在复辟资本主义。省里也作出了关于改正‘责任田’办法的决议。决议认为，实行‘责任田’实际上是包产到户，方向是错误的，必须坚决彻底改正。”
他喝了一口水，接着说：“目前全省绝大多数生产队已改完，县里近期就要开始全面改正。现在夏收已结束，经队委会研究决定，从明天开始，全队各家各户的责任田和各组的耕牛、大型农具一律收回，全面恢复到责任田以前的状况。”
王红兵话音刚落，就有人站起来问：“收回责任田有文件吗？”
接着，又有人问：“这是全公社统一布置的吗？”
“全大队有几个生产队改了？”
“请大家安静。”王红兵听见还有人嘀咕，便故意提高嗓门，“我们现在之所以要这么做，就是为了争取主动。这既是保护队领导，也是为了保护在座的每个人。同时，大家也可以把有限的肥料和资金用到自留地上，因为自留地不会变。请大家予以理解和配合。”
会场刚平静一会儿，又有人窃窃私语：“说得好听，我看他就是怕丢了乌纱帽。”
“胳膊拧不过大腿，真要政策变了，谁也没办法。”
“他刚从市里回来，可能听到了什么风声。”
“红兵说得有点道理。”
“是啊，他是党员，又爱学习，对政策可能吃得更透。”
散会后，王红兵如释重负。他费了九牛二虎之力，终于说服社员们收回了责任田。
责任田刚让彩云的生活有了一点起色，如今又被收回，她不得不开始盘算接下来的种种难处，最要紧的还是劳力问题。
彩云回到家，跟女儿说：“玉兰，责任田被全部收回，又开始集体上工记工分了。”
“那我们栽的秧怎么办？”
“全部归生产队了。”
“我们自留地种的花生呢？”
“自留地不变，还是我们的。”
“没有责任田了，我怎么办？”
“你和我们一起去上工怎么样？”
玉兰很爽快地说：“行啊，不知道我一天能挣多少工分？”
“年底评工分时才知道。”
“挣工分以后，就应该给我做新衣服了吧？”
彩云沉思了片刻，望着玉兰说：“等年底把你喂的那两头猪卖了，就给你做新衣服。”
玉兰兴奋地喊起来：“太好了，明年过年我可以穿上新衣服了，也不用担心涛哥去卖血了！”
“涛哥？哪个涛哥？”
“就是有涛哥。”
“他要卖血？卖血干什么？”
“他说明年过年，我要是还没有新衣服穿，他就去卖血，给我做件新衣服。”
“你同意了？”
“没有。我跟他说了，他要是卖血给我做衣服，我把它烧了也不穿。”
“这就对了。他这么小，还在长身体，千万不能去卖血。”
彩云说到这里，想起了当年她也是这么大的时候，腿被疯狗咬破，大志趴在她腿上给她吸血的情景。她觉得童年时期的情感是最纯洁、最珍贵的，也是最值得留恋的。她想，玉兰能有这么一个大男孩如此喜欢她，也是一种幸福。
“他什么时候跟你说的？”彩云接着问。
“就是过小年的时候，他来看演出，见我哥和玉军都穿上了新衣服，问我为什么不穿。我不知道怎么回事，一下子就哭了，后来他就哄我，跟我说的。”
“他可能是跟你开玩笑。”
“不！他是真的！”
“小孩子不让卖血，他想卖医院也不敢要。”
“那我就放心了！”
清早，王红兵吹响了久违的上工哨子：“上工了，都到村南锄玉米。”
锄玉米就是锄掉地里的杂草，松动土地，让玉米苗长得更好更快。玉兰初次上工，彩云怕她手头没准，干活时紧挨着她，叮嘱她尽量锄窄一点，跟上队伍，尤其不能把玉米苗锄掉。
玉兰虽然岁数小，但手脚麻利，干活利索，一般农活很快就能学会。到了第二天，彩云就比较放心了，不再跟着她。
八月初，公社接到县委通知，要求月底前全部收回责任田。王家峪大队由于王红兵的带头作用，责任田改正工作非常顺利，一周之内全部完成。公社在责任田改正工作总结大会上，还专门表扬了王红兵和大队杨书记。
一天早上，玉兰去喂猪，发现有一头猪躺在那里不动。她进去把它赶起来，可它还是不吃食。彩云过来看了看，摸了摸猪背，觉得很热，怀疑这头猪可能病了。她立即赶到杨家岗，请来了兽医张东平。他在这一带小有名气，周边集体和家养的牛、猪、羊一有病就找他来看。
这次他还带着儿子张有运一起来，想把技术传给儿子。
“张大哥，你看这猪是不是病了？”彩云问。
“是的，发高烧，问题不大。打一针，应该就没事了。”
“你这么好的技术，还不带个徒弟？”
“这不，他现在就是我的徒弟。”东平指着身边的儿子说。
有运有点不满意：“爸，我现在也能当兽医了，不要再提徒弟的事了。”
“原来你们是父子俩，真是肥水不流外人田。你儿子多大了？”
“阿姨，我今年十五了。”有运笑着对彩云说。
“十五岁就能当兽医了？那你可得好好谢谢你爸。”
有运一撇嘴：“都是我自个儿学的，他压根儿就没教过我什么。”
东平瞪了他一眼，转头对彩云说：“听见了吧？就是个白眼狼，没良心的东西。——这是你闺女吧？”
彩云点点头，招呼身后的玉兰：“快喊大叔。”
玉兰脆生生地叫了一声：“大叔，您好！”
东平高兴地说：“好、好。看你女儿长得真漂亮，今年多大了？”
“十三了。”
“个子挺高，像是十五六岁的姑娘。”
“是的，长得显大，实际上还是个孩子。”
“有婆家了吗？”
“还小，不着急。”
有运插话问玉兰：“小妹，你愿意跟我学兽医吗？”
玉兰说：“我不识字。”
有运显得很热情：“没关系，我可以教你识字。”
彩云问东平：“你儿子有对象了吗？”
“媒人给他介绍过，他都不乐意，非要自己找不可，我也拿他没办法。”
“你儿子长得挺俊的，又有技术，肯定能找到他喜欢的姑娘。”
“就看他的命了。”
完事后，父子俩只收了两块钱就走了。
到了年底，队里召开评工分大会，全体社员参加评议。按照每个社员的体力、劳动技能和劳动态度评出底分，最高的十分，低的有四分、四分半、五分等。成年男劳力底分多为十分，成年女劳力只有少数为十分，多数在九分半至八分之间，未成年人底分一般在四分至九分之间。
一个社员的底分就是他干一天活能得到的工分数。底分十分的社员干一天活就得十分工分，一个家庭全年工分总数是年终分红的依据。工分越多，分到的钱粮就越多，所以底分是大家对社员劳动价值的认可。
玉兰第一次参加评工分，当队长提到她的名字时，心一下子紧张起来。有人提议四分，有人提议四分半，也有人提议五分。最后王红兵说：“陈玉兰虽小，但干活有模有样，肯干卖力，就定为五分吧。”玉兰听了很高兴——自己也成了半劳力。
评到彩云时，有的提议九分，有的提议八分半。王红兵接着就拍板：“那就八分半吧。”
“我不是病人，我是一个健康人，为什么也是八分半？”彩云站起来质问王红兵。
大家一听就知道彩云的意思——王红兵老婆韩秀霞瘫痪卧床好几年，能下床活动也就一年左右，目前只能干些一般农活，彩云和她一样评为八分半，显然不合理。
发福、红雷也为彩云鸣不平，但王红兵不愿改口，坚持定为八分半。彩云没办法，只好忍着。评工分大会一直开到晚上十点多，只评了四十多人，还有三十多人没评。
底分评定结束后，记工员和会计算出各家全年工分总数，就可以进行年终分红决算。
分红决算，就是生产队将所有收入减去开支和公积金、公益金后，除以所有人全年工分总和，得出每个工分的分值，再用每个家庭的总工分乘以分值，就是收入。
支出是从队里分得的粮食折款。收入减支出，结果为正的就是分红所得的现金，叫“顺挂户”；结果为负的就是应向生产队交钱，叫“倒挂户”。
生产队全年生产的粮食，首先要完成国家征购指标，然后留足种子和储备粮，剩下的才分配。
在分配粮中，70%作为基本口粮，按人口平均分配，不分男女老幼；其余30%按工分分配。每个家庭分得的粮食，需按国家定价折算扣除相应的粮款——这往往是家庭最主要的支出。
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