第十五章
京华岁暮沉妖氛
白袂凌空破甲群
冬腊深寒，京师内外地气沉凝，千里霜封，万籁萧寂。
自康熙皇帝卧疾畅春园，禁垣闭锁已一月有余。九重宫阙之内暗流涌动，朝野中枢形同虚悬。诸王各树羽翼，各奸党间交错勾连，朝堂上典章尽废，各地方管束松弛，积年盛世包裹的沉疴弊病已尽皆翻涌而出。
八爷党盘踞朝堂数十载，借贤名笼络百官宗室，私蓄势力、暗布爪牙。自圣体违和之后，更是肆无忌惮，把持着六部要务，封锁宫禁消息，罗织冤狱、构陷忠良，只待一朝龙驭归天，便要矫诏夺嫡、倾覆朝纲。
京畿九城，遍地皆是逆党群僚的密探死士。各街巷坊市之间，暗藏着无数的侦缉耳目，无论是往来行旅，还是官吏、士人，皆在监视之列。但凡与雍邸有半分渊源，或是心怀忠义、不依附于任何党派之人，皆被暗中记档。或是罗织罪名投入诏狱，或遣派江湖奸邪截杀、行刺，务要扫清夺位之路的所有的阻碍。乱世幽浊，漫覆京华。万里山河看似安稳，内里早已腐朽溃烂，只待一阵风雷激荡，便要彻底倾覆。
谢临渊自昌平岔路与陆清晏别过，孤身策马奔赴京城。
胯下马乃是一匹塞外良驹，通体毛色棕褐，筋骨强健，蹄步稳劲，最是耐得长途风雪奔波。
数日的霜途独行，他眼底所见，尽是京华乱象。官道之上，时有无名尸身覆雪横陈，想来皆是那不愿附逆、惨遭灭口的底层官吏、市井义士；村落间的废墟里，十室九空，百姓畏于奸党威势、慑于江湖杀伐，或四散逃亡，或闭门死守，不敢与外人相接。八旗驻防关卡层层盘剥，官吏借机索财，密探肆意拘人，天地之间正气压抑，邪秽横行。
京城外郭永定门，乃是入京要道，更是重兵驻防、密探如云，是八爷党把控京畿的第一道关隘。此时隆冬岁末，城门之下车马拥堵，往来行人皆需核验路引、逐层盘问。在八旗兵丁与奸党密探交错值守之下，戒备之森严已远超往日数倍。
驻防将领佟世宁，隶属满洲镶黄旗，乃是隆科多旁支族人，依附于八爷党多年。性情阴鸷贪戾，行事狠辣无度。别看那隆科多心机深沉，首鼠两端，这佟世宁可当了真了。此人已年近四旬，身形微胖，面膛阔圆，眉眼狭长，目光扫过之处自有一股阴翳的压迫感。头戴貂皮暖盔，身披铁叶棉甲，甲片层层叠叠，护住了胸腹要害。腰间悬一柄鎏金佩刀，刀鞘镂刻繁纹，乃是八旗将官制式。看似华贵，实则疏于实战，常年只作仪仗震慑之用。
佟世宁驻守永定门已有半载，依仗着非凡的家世与奸党势力，于永定门一带肆意妄为，动不动拿捏罪名、勒索财物。但凡稍有不顺其意者，便扣上形迹可疑、私通逆匪的罪名，当场拘押，送入城中诏狱。半载之间，经他之手冤死、入狱的无辜路人以及正直官吏已是不计其数。
四名身着青布长衫的文士，皆是翰林院寻常编修。平素里埋头于书案间修书撰史，从不依附任何奸党，只守着读书人的清正本心。四人奉命出城采办典籍耗材，却于返程之时，被佟世宁麾下的密探拦下，无端指责四人私藏逆书、暗通雍邸，不由分说便要锁拿收监。
四名文士手无缚鸡之力，虽是心知口舌争辩无用，可面对那一排排的持戈甲兵，也唯有据理直言。直言自身世代清白，自供职于翰林院以来，从未参与任何朝堂党争。奈何佟世宁存心罗织罪名，只为了榨取钱财，根本不听辩解。周遭行旅见状，一个个噤若寒蝉，更无一人敢上前仗义执言，唯恐引火烧身。
佟世宁站在城门外石阶之上，俯视着阶下挣扎辩驳的几位文士，唇角噙着一抹阴冷的笑意。他深知此时的朝堂大势，八爷党权倾朝野。只需扣上通附雍邸的罪名，无论对方身份清白与否，皆可随意处置，事后自有奸党高层兜底，无需自己担责。而当此之时，宁可错杀一千，也不可错放一人。他抬手示意兵丁上前锁拿，一阵刺耳的铁甲铿锵之声，十几个士兵已一步步逼向四位无力自保的读书人。
恰逢谢临渊策马行至人群后侧，已遥遥将这一幕尽收眼底。
刹那间心底了然，这便是当下京华最寻常的乱象。奸邪当道、法度废弛，是非颠倒、黑白不分，正直之士动辄获罪，宵小之徒肆意横行。若是今日四名清白的文士惨遭拘押，必定难逃刑讯冤死，而那世间正气，便又是消磨了一分。
心念既定，他翻身下马，将马匹系于道旁老槐树之下，一路穿过拥堵的人群，径直来至石阶之下。月白色衣衫在一众甲兵与各色路人之间，更是格外的醒目。
两名值守兵丁见有人贸然上前，立刻挺戈阻拦。长戈横立，戈刃映着冬日寒光，语气粗硬，勒令闲人退后，不得干预公务。
岂料谢临渊竟是充耳不闻，身形微侧，避开横来戈身，也不与他们言语争辩，目光直逼石阶之上的佟世宁:“此四人供职翰林院，有官身文书路引，清白有据，更无半分逾矩之行。无故拘拿大清的命官，悖律法、乱朝纲，不知将军何苦为私党之怨，滥造冤狱呢？”
佟世宁闻言，不由得吃了一惊，下意识的细细打量身前之人。见对方年岁不过二十余岁，布衣长衫、竟似无官无爵。心想一个寻常山野士子，竟敢当众顶撞自己，干涉城门执法。不由得脸上阴翳更盛，怒不可遏，当下大叫一声:“在我驻守的关卡地界，还从未有人敢如此放肆！想你一个山野匹夫，也敢妄议朝堂公务、顶撞朝廷将官？”
佟世宁手掌按住腰间的刀柄，身形前倾，俩眼瞪得好像猪蛋蛋:“此四人形迹可疑，本将依法稽查，何时轮得到你一介白身多嘴？来人，将这人一体拿下，治他个干碍公务、藐视官威之罪！”
话音刚落，四名持戈甲兵踏步上前，长戈分取四方，封住了谢临渊所有的进退之路。戈尖直指他周身要害，当真是气势汹汹，竟是欲将他当场制服。
周遭路人纷纷后退，更无一人敢近前，无不暗叹这白衣士子年少气盛、无疑是在自寻死路。八旗甲兵制式阵列合围，寻常练家子尚且难以挣脱，何况一介文弱的布衣书生。唯有四名被困的翰林文士，眼中兀自有着一丝希冀，望着挺身而出的谢临渊，心底满是期许与忐忑。
谢临渊立身于戈阵之中，神色泰然，竟是声色不动。他熟悉当时军营中的阵列战法，以及八旗兵丁合围战术。心知这些战法看似严密，实则招式固化、进退失据，只凭阵列声势吓人，破绽却是极多。而其武当绝学专精实战破围、短兵拆解，最擅破解此类制式合围的阵势。眼见两名兵丁长戈齐出，一刺胸腹、一扫腰腿，招式甚是规整，乃是军营中最寻常的搏杀路数，力道极为刚猛，却并无半点高妙的变化。
谢临渊嘿了一声，脚下贴地一个轻旋，已堪堪避开了两道戈影。双掌齐出，虽是掌风内敛不泄，可是掌缘如刃，已正中二人手腕。这一式乃是武当派近身卸力的绝技，专攻筋骨柔软之处，不碎骨、不伤命，只求卸力制敌而已。
两名兵丁中招之下，登时纵声大叫，手腕登时酸麻脱力。五指松滞之下，撒手就扔了长戈，噔噔噔后退好几步，阵列顿时裂开一道缺口。
余下两名兵丁见状，不由得又惊又怒，双双挺戈直刺，直取谢临渊前胸要害，想借着阵列余威，补招制敌。
谢临渊不闪不避，待戈尖近身三尺，身形突然间一个下沉，于一矮身之间右腿旋扫，避开锋芒的同时，手肘一撞，正抵在左侧那兵丁的肋下，顺势起身抬脚，足尖已点在了右侧兵丁膝弯之间。
左侧兵丁受肘力撞击，胸腹之间不由得一阵气血翻涌，身躯一弓之下，连连后退；右侧兵丁膝弯受伤，大叫声中竟是单膝跪地，手中长戈已是脱手而飞。
瞬息之间，四名持戈甲兵都受了伤，合围阵势登时瓦解。
佟世宁这一惊更甚，眼底不由得全是各种的惊怒交加。未料到一介布衣士子，竟有如此精妙凌厉的近身搏杀本事，寻常军营阵列，在其面前竟是不堪一击。
“原来还是个身怀邪术的亡命之徒！”佟世宁厉声喝斥，一语之间已给他扣上一个妖孽的罪名，妄图占据法理上风，“胆敢在京师重地、城门关卡拒捕袭兵、对抗官差，简直是目无王法！”
他抬手一挥，身后二十余名兵丁呼啦潮蜂拥而上，长短兵刃并举，刹那间已将谢临渊团团围在核心。
而此时此刻城门楼阴暗处，四名潜藏的私养武师，也不由得假装漫不经心似的走到了人群外围，贼特兮兮的偷眼观瞧，只待在兵丁牵制之下伺机偷袭。
这四位武师，皆是一帮江湖游侠，被八爷党重金招揽，养于佟世宁麾下。专司暗处截杀、私下除人的勾当，手上更是沾染了无数忠良义士鲜血。
为首的褚三，年约五旬，身形枯瘦，麻秸秆一样的身材。面色蜡黄，颧骨高耸，一双三角眼狭长可怖，看人之时目不转睛，自有一股凶戾之气。自幼修习阴柔诡诈的旁门功法，不重筋骨强健，专司偷袭取巧、近身锁喉以及卸骨制命的歹毒招式。身着灰布短打，大冷天却把衣襟敞开了，露出来嶙峋的胸骨。腰间束一条粗布带，左右各插一柄短刺。刺身窄薄锋利，专破皮肉，于进退趋避之间攻敌要害。
其余三人，皆是褚三徒众，各有专精，一人善使铁鞭，缠打锁身；一人善掷飞镖，专攻周身空门；一人专精近身卸骨，手法刁钻狠辣。四人搭档，竟能心意相通，最擅爆冷偷袭、乱中取势。
佟世宁立于高处冷眼旁观，笃定了这般阵仗，足以将一介布衣侠者就地格杀。而京师重地，当众袭杀官差，无论是官是民、本事高低，皆是死罪，即便是当场斩杀，又有谁还会事后追责？
层层兵甲合围，刀枪映雪，寒气森森，场面可怖至极。周遭路人尽皆远远退避，更无一人敢多看一眼。城门之下，只剩兵刃相击与凛冽的风声交织，一派肃杀之机。
但见谢临渊面不改色，笑吟吟的看着他们，竟无半分惧意。
目光扫视着周遭阵列，扫过暗处潜出的四名江湖武师，早已将敌我态势、对方的大体路数猜了个八九不离十。军营兵丁制式搏杀，呆板固化、自是有迹可循；江湖奸邪偷袭取巧，却是根基浅薄、无半点章法。而如此一明一暗、一刚一诡的夹击之势，看似凶险，实则也是破绽百出。
眼见正面的六名兵丁挺枪齐刺，六杆长枪分取头、胸、腹、腿等六处要害，乃是八旗军营中标准的攒刺战法，专攻被困之敌。
当下脚下轻轻一点，嘿了一声，身形已凌空拔高了数尺，堪堪避开一排排密集的枪影。一扬手之间，三枚飞石已破空而至，正中三名士兵手腕。
随着三人哀嚎之声大作、撒手扔枪之际，谢临渊身形落地。脚尖轻点，身躯顺势前掠，已冲入枪阵核心，尽是贴身游走，再不给对方任何合围攒刺的机会。
但见他穿梭于枪林剑雨之间，身形左冲右突飘忽不定，掌劈肘撞、脚踢擒拿，一阵阵哀嚎声中，刹那间众兵丁就已倒了一地，再也不愿起身……
瞬息之间，十余名兵丁尽皆被制，再无半分进攻之能。
外围观战的四个武师不由得大惊，自己满心想着趁乱偷袭，没想到这少年连机会都没给。褚三也是万般无奈，也只得低喝了一声，四人同时发难，大喝一声从四个方向直扑谢临渊。
那褚三双持短刺，身形贴地疾窜，身法果是颇为诡异。两道寒芒分刺左右腰侧，招式甚为阴毒，专挑护甲不及、肉身薄弱之处下手。
身后的徒弟长鞭飞舞，分取谢临渊双腿；持镖之人隐于人群之后，抬手之间就是四枚飞镖，分取双目、咽喉、心口、小腹四处要害；而那卸骨高手却在身后跟进，双手成爪，直奔谢临渊肩颈袭来。
四人配合多年，攻势层层衔接、虚实相生，于明暗交织之间步步紧逼，乃是久经杀伐的袭杀阵势。即是江湖上顶尖的武师，稍有不慎，也会殒命当场。
谢临渊临危不乱，面对贴地袭来的双刺，一张口对着褚三就是一口唾沫……就在褚三大骂侧身的一刹那，身形陡然间一个后空翻，斜斜的避开两道寒芒。双脚连环飞踢，正蹬在褚三面门。而他借着这两脚一蹬之力，已凌空翻过，恰恰就躲过了身后的双爪锁骨和四枚钢镖。可他身形还未落地，半空中又一个侧身，一脚正中持鞭那人的手腕，在那人惨叫声中，谢临渊已是身形落地，大叫一声:“我的儿！看我教你个乖！”一抖手就是一把石头子儿……
众人万没料到对方近身格斗如此厉害，褚三在仓促之间竟没来得及格挡，面门就被谢临渊双脚踹了个正着，只觉得遍身酸麻，头晕目眩，身躯踉踉跄跄后退了十几步，险一险就要摔倒在地……
哪知他中招之下，倒还不如摔倒了——就在他惊魂未定之间，但见数道青光，好几枚石子已到了面前……
可怜那褚三惊魂未定之下，竟是没躲开，余下三人更别提了——这一把石头子儿，更是一个也没糟践，直打的这爷们四人满脸都是血，褚三更是鼻梁子都给打歪了……
那褚三满脸全是血泪，好不容易稳住身形，偷眼看着场中白衣仗剑的身影，满脸全是惊惧之色。
他行走江湖数十年，见过无数武学高手，却从未见过这般攻守从容、暗器精妙的对手。看他那招式竟无半分拖泥带水，而每一招的力道更是轻重自如。制敌而不夺命，分寸拿捏的堪称是妙之毫巅，进退趋避之间更是潇洒自如，实在看不出是什么路数。
“阁下究是何人，此行竟是来此捣乱的吗？”褚三大声问道，语声竟似带了哭腔。
谢临渊哼了一声，淡淡的道:“山野布衣，偶适京华。路见不平，随口一问而已。却是尔等咄咄逼人，不依不饶。否则你也不配领教我的手段。”
佟世宁面色铁青，再也没有了适才的嚣张跋扈，只勉强的大声喝道:“你敢坏我大事，搭救逆党同谋，来日必有祸报！”可眼下，自己这言语上的的威胁，他自己都觉得苍白无力……
谢临渊冷冷看了看他，倒像是看透了所有的色厉内荏和阴毒算计:“为官者当严守国法、佑护苍生，而非阴私结党、滥造冤狱。今日之事，是非曲直，天下自有公论。若再敢恃权妄为、残害忠良，也无需来日，今日我便要了你们狗命。”
说罢，转身走到那四名文士身前。四人早已吓得肝胆俱裂、手足冰凉，万没想不到此时此刻还有性命，纷纷对着谢临渊各种的下跪作揖，一时之间竟不知如何感谢才好，说话都已是哆哆嗦嗦，竟无一句完整……
谢临渊忙不迭伸手相扶：“诸位潜心治学、清白立身，也无需畏惧什么奸党肆虐。此地不可久留，还须尽快入城归署，谨守本心才是。”
四名文士连连点头，再不敢多做停留。拜别了谢临渊，持着路引文书，快步穿过城门，走入城中街巷，终于脱离险境。
城门之下，风波暂歇。一众兵丁、江湖武师僵立当场，再无人敢上前放肆。周遭路人望着白衣剑客的身影，眼底满是敬仰，先前的惊惧忐忑尽数化作钦佩。乱世京华，正气已然压抑已久，今日这一场青石打权邪、布衣护忠良的格斗，恰似一缕微光，刺破了沉沉幽暗。
谢临渊收剑归鞘，拍去衣衫上沾染的积雪，牵回道旁坐骑，一语不发。就在一众兵丁满是忌惮的目光中，策马入城。
但见京师内外，一街之隔，却也是两重天地。
外城尚且有些市井烟火、行旅往来，内城更是繁华壮阔，屋舍连绵、街巷纵横，朱门大宅鳞次栉比，王公府邸错落排布。只是这份繁华内里，处处皆是暗流汹涌，每一条街巷、每一座府邸、每一处坊市，都暗藏着奸党的耳目以及江湖各门派贼寇。
而八爷党掌控朝野数年，在京城的经营早已根深蒂固。六部九卿、八旗驻防、九城巡查，半数的官员皆是其党羽亲信。城中舆论被其把控，忠良之士被其打压，雍邸势力更是被其层层围困、步步蚕食，处境岌岌可危。稍有不慎，便会被彻底的连根拔除。
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