金国祥在树洞里蹲了一整夜。
天快亮的时候，他从树洞里钻出来，把油布包重新裹好，塞进怀里。地图上第一段路标已经被毁，第二段路标也被人翻过。陈树声说有人在等这条路，不一定是敌人。但他得亲眼看看。
他绕开沟底的小径，沿着山脊往北走。走了大约半个时辰，他停下来。前面的山坳里有一间废弃的猎户窝棚，窝棚外面晾着一件灰布短褂，被晨风吹得轻轻翻动。窝棚门口坐着一个人，背对着他，正在用一把小刀削一根木棍。那人身形瘦高，肩膀很宽，削木棍的动作不急不慢。
金国祥没有立刻走过去。他蹲在一丛灌木后面，看着那人削完了一根木棍，又拿起另一根。削了大约一炷香的工夫，那人忽然停了手，偏过头来，朝金国祥藏身的方向看了一眼。
“出来吧。你蹲了快半个时辰了，腿不麻？”
金国祥站起来，从灌木后面走出来。那人也站起来，转过身。四十来岁，脸瘦长，颧骨很高，眼睛不大但很利。他穿着一件洗得发白的旧军装，领口的扣子系得整整齐齐。腰里别着一把短枪，枪把上缠着布条。
“你是谁？”金国祥先开口。
“苏安仁。”那人说，“你爹的老战友。你二叔的搭档。”
金国祥盯着他的脸。他从来没有听过这个名字。他爹没提过，他二叔也没提过。苏安仁看着他，似乎看穿了他的疑虑。“你爹不让我告诉你。他说等你走到这一步，自然会见到我。”
“你在这里干什么？”
“等你。”苏安仁把削好的木棍搁在地上，拍了拍手上的木屑，“你爹出事了。你二叔走了。你手里有地图。路要有人走。你走到这里，就该知道下一步往哪走。”
金国祥从怀里摸出那张地图，展开。苏安仁看了一眼，点了点头。“你爹画的。第一段路标被毁了，你看到了。第二段也被毁了。但不是敌人毁的。是我毁的。”
金国祥猛地抬起头。
“毁掉路标，是让你绕路。”苏安仁说，“你在沟底走的那条路，有人设了伏。你如果沿着路标走，现在已经在沟里了。”
金国祥攥着地图的手紧了紧。“谁设的伏？”
“镇上的人。他们知道你回来了。他们在等你去找你爹。”苏安仁走到窝棚门口，把那件灰布短褂收起来，叠好，塞进一个旧布包里。“你爹三年前出事那晚，是我和他一起走的。我们在后山岔路口分开，他往南，我往北。他往南是引开追兵，我往北是送一样东西。”
“什么东西？”
“路。”苏安仁说，“你爹把这条路走通了，但路得有人守。他把路交给你二叔，你二叔交给我。现在该交给你了。”
金国祥把地图重新折好，塞回怀里。他看了一眼苏安仁的旧军装，又看了一眼他腰间的短枪。“你是哪部分的？”
苏安仁没有回答。他从布包里摸出一样东西，递给金国祥。是一枚铜扣，圆形的，边缘磨得发亮。扣子正面刻着一个极小的图案，形状像一片叶子。金国祥认出了那片叶子。跟他怀里那张无字纸条上的印痕一模一样。
“这是接头信物。”苏安仁说，“拿着它，往北走。走到讷谟尔河上游，有一个叫老金沟的地方。那里有人等你。他们会告诉你下一步怎么走。”
“我爹在那里？”
苏安仁沉默了一息。“你爹不在那里。但你走到那里，就知道他在哪里。”
金国祥把铜扣收好，塞进贴身衣袋。他转身要走，苏安仁叫住了他。
“国祥。你爹藏了三年。他藏的不是命。他藏的是这条路。你走完这条路，才能真正见到他。”
金国祥没有回头。他走出山坳，往北走。晨光从东边的山脊上漫过来，把整个林子染成金色。他的步子比来时更快，也更稳。他爹走这条路走了三年。现在轮到他了。
##第008章首握长枪，扛起千斤
老金沟在讷谟尔河上游，藏在一片密匝匝的杂木林深处。
金国祥找到那里的时候，已经是第二天傍晚。沟口有两个人放哨，穿着灰布短褂，腰里别着柴刀。他们看到金国祥从林子里走出来，没有拦，只是朝他点了点头。一个人转身往沟里走，另一个人留在原地，继续盯着林子的方向。
金国祥跟着那个人往沟里走。沟不深，但很窄，两侧是陡坡。走了大约一里地，沟底出现了一片空地。空地上搭着几间木刻楞房子，屋顶压着厚厚一层苔藓。院子里有人在劈柴，有人在擦枪，还有人在用一口大锅熬什么东西。锅里飘出一股草药的苦味。
一个中年女人从最里面的木屋里走出来，看见金国祥，上下打量了他一眼。她四十来岁，短头发，穿一件洗得发白的蓝布棉袄，袖口挽着，手上有冻疮。
“你叫金国祥？”
“是。”
“苏安仁让你来的？”
金国祥把铜扣摸出来，递过去。女人看了一眼，没有接。“跟我来。”
她带他走进木屋。屋里有一张长桌，桌上摊着一张地图。地图比他怀里那张更大，标注着从讷河到哈尔滨、从哈尔滨到吉东的整条路线。桌子旁边坐着几个人，其中一个年纪大的男人正在用铅笔在地图上画线。他抬起头来，看了金国祥一眼。
“你爹的那张图，你带来了？”
金国祥把地图取出来，搁在桌上。老男人把两张图并排放在一起，比对了一下。他点了点头。“对得上。你爹的路，走到这里就断了。后面这一段，是我们接上的。”
“你们是谁？”
老男人放下铅笔，看着金国祥。“我们是这条路上还在走的人。你爹守了三年。你二叔走了一年。我们守了剩下的路。现在你来了。这条路，你接着走。”
金国祥看着地图上那条线。从讷河出发，经过老金沟，往北穿过密林，越过讷谟尔河，一路延伸到哈尔滨，再往东到吉东。每一段都标注了名字——有的是人名，有的是地名，有的是他看不懂的符号。
“我爹在哪里？”
老男人没有立刻回答。他从桌下取出一只旧木箱，打开，里面是一叠手写的册子，用油布包着。“你爹留下的。他说等你走到这里，就交给你。里面记的是这条路每一段怎么走、谁在守、遇到情况怎么应对。最后一页，他写了你该去哪里找他。”
金国祥接过那叠册子。册子不厚，但沉甸甸的。他翻开最上面一本，上写着他爹的字。“国祥，这条路走到这里，前面就靠你了。你二叔不在了。陈树声你信不信，自己定。苏安仁是自己人。老金沟是最后一个安全点。从今往后，往北走，别回头。”
金国祥把册子合上，抱在怀里。他站在木屋中间，看着桌上那张地图。地图上的线弯弯曲曲，像一条没有尽头的路。他想起他爹坐在门槛上编柳条筐的样子，想起那把旧镰刀，想起后院柴垛旁边划在地上的那个“走”字。他爹走这条路走了三年。现在轮到他了。
他抬起头来，看着老男人。“我什么时候出发？”
“明天天亮。”
##第009章乡野除奸，肃清败类
金国祥跟着那个中年男人往沟外走的时候，天还没亮透。
中年男人姓田，话少，走路快。两人沿着讷谟尔河上游的密林走了大半天，翻过两道矮岭，在一处背阴的山坳里停下来。山坳里搭着两个马架子，顶上盖着桦树皮和枯枝，不走到跟前根本发现不了。马架子前面坐着一个人，正在用石头磨一把旧镰刀。那人四十来岁，脸黑，手大，磨刀的动作很慢，但每一推都带着力道。
田姓男人朝他点了点头，那人站起来。他比金国祥高半个头，肩宽背厚，穿着一件补了七八块补丁的灰布衫，腰间别着一把柴刀。
“金国祥？”那人开口，声不高，但沉。
“是。”
“我叫***。苏安仁让我来接你。”他把镰刀搁在石头上，拍了拍手上的石粉，“你爹的事，我都知道。现在没空细说。老金沟那边出了点事。”
“什么事？”
“镇上派了两个人进山，说是打猎的，走的是北沟。北沟那条路平时没人走，但通老金沟后山。”***看了一眼田姓男人，“老田在路上发现他们跟了一段。两个人身上带着短枪，不是猎户。”
金国祥攥紧刀柄。“你们打算怎么办？”
***没有直接回答。他从马架子里取出一杆老旧的步枪，拉了一下枪栓，声音在安静的林子里格外清楚。“你打过枪没有？”
“没有。”
“今天学。”***把枪递过来，“不是让你杀敌。是让你知道，这条路怎么守。”
他带着金国祥往北沟方向走了大约两里地，在一处岔路口停下来。岔路口一侧是一道陡坡，坡上长满了密匝匝的柞树和榛子棵。***指着坡上的一处凹坑，说：“你蹲那儿。不管下面发生什么，不要动。等我说‘换’，你再下来。”
金国祥爬上坡，蹲进凹坑里。凹坑周围有枯叶和积雪，正好把他遮住。从坡上往下看，岔路口清清楚楚。他看见***和老田分别藏到路两侧的树后，一个在左，一个在右，身影都没入灌木丛里。
等了大约一炷香的工夫。北沟方向传来脚步声，两个人从林子里走出来。一个高瘦，穿着皮坎肩，肩上搭着一杆猎枪。另一个矮胖，背着个帆布包，腰里鼓着一块。两人走到岔路口停下来，高瘦的那个从怀里摸出一张纸，低头看了一眼，又抬头看了看地形。
“往左。”高瘦的说。
矮胖的点了点头，把帆布包紧了紧。两人拐上通往老金沟的那条路。刚走进去不到十步，两侧的灌木丛里同时扑出两道身影。***从左侧一刀背砸在高瘦男人的手腕上，猎枪脱手落地。老田从右侧锁住矮胖男人的胳膊，把他按在路面上。矮胖男人想摸腰里的短枪，手还没伸到，***的膝盖已经顶住了他的后背。
“别动。动就断你胳膊。”
高瘦男人想跑，***反手一扯他的衣领，把他拉倒在地。整个过程不到三息。干净，利落，没有枪声。
***搜了两人的身。从矮胖男人的帆布包里搜出一张手绘的地图、一把短枪、十几发子弹。地图上标注了老金沟的位置，还有几条进山的路线。高瘦男人身上搜出一张路条，上面盖着一个镇上的印章。
“谁派你们来的？”
矮胖男人嘴硬，***没有多问。他把两人绑了，押回山坳。金国祥从坡上下来，跟在后面。他看着那张地图，上面老金沟的位置被红笔画了一个圈。圈旁边写着几个字。他不全认得，但认得其中一个——“剿”。
回到山坳之后，***把两人分开审。高瘦男人先开了口。他说他是镇上的，另一个人是上面派下来的。上面让他们进山摸清老金沟的位置，画好地形，然后回去报信。再过几天，会有大队人马进山。
“几天？”
“五天。最多五天。”
***没有再问。他把两人绑在马架子后面的树上，走到金国祥面前。“你看到了。这条路从来不会安全。你爹守了三年。现在你来了。你得学会怎么守。”
他从腰间抽出那把柴刀，递给金国祥。“明天天亮之前，这两个人不能留。留了，老金沟就暴露了。谁来动手，你自己定。”
金国祥接过柴刀。刀柄粗糙，硌着手心。他低头看了一眼刀刃，又看了一眼被绑在树上的两个人。矮胖男人在发抖，高瘦男人咬着牙，眼睛死死盯着他。
他站了一会儿。然后他把柴刀还给***。“你来。”
***看了他一眼，没有多说。他接过柴刀，朝树后面走去。
金国祥转身走进马架子里，背对着外面。他听见***低声说了一句话，然后两声闷响。之后是安静。过了很久，***走进来，把柴刀搁在他旁边。
“你爹第一次杀人的时候，比你大不了几岁。”***坐下来，用一块布擦刀上的痕迹，“他吐了一整夜。第二天照样走路，照样送信。这条路不是靠枪走出来的。是靠手。”
金国祥没有说话。他攥着那把柴刀，指节发白。外面的风从马架子的缝隙里灌进来，冷得刺骨。他没有吐。但他觉得身体里有什么东西被抽走了，又有什么东西被塞了进来。
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