凌晨，龙小鹰端着铝饭盒摸黑钻进伙房。
灶台上的马灯晃着忽明忽暗的光，像夏夜里萤火虫尾巴尖儿那点微芒，暗红的火舌正舔着大铁锅沿儿，蒸汽裹着麦香在屋里打旋儿。
炊事员小黑子从锅里端出蒸笼，白茫茫的热气“呼”地涌上来，面团发酵后那股子甜香直往鼻子里钻。他掀开笼盖的刹那，一个个白得发亮的大馒头挤挤挨挨地露出来，像刚落的雪堆在那儿，每个都蒸得蓬松暄软，皮儿上泛着珍珠似的润光。
小黑子那张黝黑的脸上忽然绽开笑，嗓子眼里挤出“嘿嘿”两声，沙沙的，跟砂纸磨石头似的，“不定量，随便拿。”
下乡这些日子，天天为填饱肚子绞尽脑汁的龙小鹰，这会儿却像被钉在地上。他伸手抓起一个，指尖触到那温热软和的皮儿，撕开时听见极轻的“嘶啦”一声，里头蜂窝似的小孔密密麻麻。
头一口咬下去，麦香猛地炸开，甜丝丝的滋味顺着嗓子眼滑下去。
可这一口刚咽下，饥饿反倒像潮水般涌上来，比先前更凶。他不由得一口接一口，第二个、第三个……馒头在胃里堆着，却像是扔进了无底洞，连个响儿都听不见。也不知吃到第几个，馒头哽在喉咙口，他才惊觉肚子已经胀得生疼，还是吃不饱。
饿鬼吃馒头，冷汗唰地浸透了后背。
李向东却蹲在他旁边，“吧嗒吧嗒”嚼得正香，那声响在寂静里格外清楚，像雨点子打在芭蕉叶上。
“咕噜噜——”肚子里突然响起一声长长的哀鸣。
龙小鹰猛地睁开眼。
指尖触到的哪儿是蒸笼的热气？分明是竹床边凉飕飕的夜风；喉咙里翻滚的也不是麦香，是冷得扎人的空气。梦里那点儿饱足，这会儿全化作更尖利的饥饿，跟碎玻璃碴子似的扎着胃壁，疼得他蜷起身子。
身下的竹床“吱呀”叫唤一声，月光从墙缝里漏进来，在枕头上划出一道银线。
黑暗里，“吧嗒、吧嗒”的咀嚼声又响起来，比梦里还清楚，仿佛有什么东西正躲在暗处嚼着这夜的寂静。
龙小鹰后脊梁一麻——莫不是饿鬼寻到人世间来了？他猛地扭头，月光正好照在李向东床上。只见李向东闭着眼，嘴巴却在一动一动，嘴角还挂着一丝若有若无的笑，像是在咂摸什么好东西。
“东子——”龙小鹰嗓子里发紧，颤声喊，“你干吗呢？”
李向东吓得差点从床上滚下来，睡眼惺忪地嚷嚷，“咋了？咋了？大半夜的……”
“我听见你嘴里‘吧嗒吧嗒’嚼得响，”龙小鹰声音发飘，“别是中邪了，小心把舌头咬着！”
“你呀，尽搅黄别人的美梦！”李向东揉着眼嘟囔，话里还带着梦里的甜味儿，“小龙英——就昨儿在曼龙寨遇见的那个长头发、苗条的漂亮小姑娘，她送我一串香蕉，又大又黄，金黄金黄的，皮儿薄得能瞅见里头的肉，甜得跟蜜似的。我俩正坐在晒谷场石磙上吃呢，叫你一嗓子给喊醒了……”
龙小鹰看着李向东嘴角还没散尽的笑意，忽然觉得，这夜里的饥饿比梦里的更真切——不是馒头填不满的那种虚妄，而是连梦里都舍不得分给旁人的、酸溜溜的、实实在在的饥饿。
“嘿，你倒好，有好事一个人独享。”龙小鹰话里带着委屈，酸溜溜的，“我刚才还梦见分馒头给你吃呢。”
“我倒是想了个能跟你分享的好主意。”李向东话音未落，身下的篾笆床“吱嘎”一阵大响，他猛地跳下地。“哐当——”脸盆被踢翻的闷响，把楚天方的鼾声惊得断了线。
他径直扑向门口放着洗脚水的铁桶，光脚踩在冰凉泥地上，“啪嗒、啪嗒”的脚步声又急又响。搪瓷缸在他手里泛着青白的光，仰头灌凉水时喉结上下滚动，水珠顺着脖颈滑落，在起伏的胸膛上划出一道晶亮的水痕。
“喝凉水管用？”龙小鹰听见自己咽口水的声音格外响，胃里像有只手在抓挠。
“不是喝凉水。”李向东放下缸子，眼里忽然亮起光，“看演出那会儿我发现了——卫生所后头那片山坡，有块木薯地。趁着夜黑风高，咱俩去挖几棵。”
龙小鹰朝屋外望去。月光泼在地上，竟像挂了颗银白的照明弹，把草房、篱笆和远处黑黢黢的原始森林照得雪亮，连草叶上的露珠都泛着冷光。
“你小子尽出馊主意！”楚天方猛地掀开蚊帐，睡眼惺忪，语气却带着几分老大哥的严厉，“那可是偷啊。我白天踩过点，卫生所后山坡埋着死人呢，那片林子邪性得很！”
李向东压低声音凑过来，指尖在半空比划，“这儿——是有个坟。可那片林子白天都阴森森的，树杈上挂满了青藤，跟蛇似的缠着树干，晚上更没人敢去把守。”
龙小鹰说，“听说有野猪在那儿拱过地，还有……”他突然顿住，耳尖微微一动，“你们听——”
远处传来林涛裹挟的低鸣，像是老树在呜咽，又像是某种野兽在暗处喘息。风掠过树梢，带起一阵“沙沙”声。突然“咔嚓”一声脆响，像是树枝断了，三人同时僵住。
喘息声还没散尽，一条帆布口袋就“砰”地砸在床上。
楚天方把口袋里的衣物“哗啦”全倒出来，匕首、香烟、火折子滚作一团。他眼里闪着冒险的光，压低了嗓门却掩不住兴奋，“要在西双版纳待下去，头一桩就是练胆。走，咱这就去见识见识原始森林的夜景。”
他抄起匕首，刀刃在月光下凝着一层霜色，连刀柄都泛着冷冷的白。“小鹰，快起床！我带把刀，让这刀刃首次见血。”
龙小鹰翻身下床，凑到透光的篾笆门前往外瞅。
月光底下，原始森林黑压压一片，像翻腾的海，波涛起伏间隐约能瞅见藤蔓缠身的巨树、叶片跟刀片子似的芭蕉丛，还有暗处一闪一闪的光点——分不清是萤火虫还是什么野物的眼睛。他盯着外头，声音发紧，“下乡前我爸嘱咐我，说西双版纳的夜，是活的。树会走路，草会咬人，连风里头都藏着毒。”
“那敢情好！”李向东从门后拎出把砍刀，兴奋全写在脸上，“咱的冒险生涯就从今儿夜里开头。夜晚不逛原始密林，对西双版纳的认识就不算全。这一课，非上不可！”
“砍刀锄头都拿上，轻着点儿。”楚天方把锄头递给龙小鹰，锄头把上还带着他的手温，“记住了，见着蛇别慌，照准七寸砍；碰上野物就爬树——可千万别往芭蕉丛里钻，那里面藏蛇，灌木叶子边儿必刀还快，一划就是道口子。”
三人悄悄摸出门，屋外的月光泼下来，白得像银瀑倾泻。砍刀和锄刃在月色里泛着冷冷的金属光，一晃一晃的。
“走！”楚天方压低嗓子喝了声，抬腿先进了林子。
林涛声就在耳旁，里头夹着不知名的鸟叫，一声一声的，像婴儿哭，又像女人在呜咽。
脚下的落叶积得厚实，踩上去“沙沙”作响，龙小鹰心里一紧，赶紧放轻了脚步。可后脖颈子忽然一凉，像有什么东西在暗处盯着他们——是野物？还是哪棵树影？他不敢回头，只听见自己的心跳声在寂静里越放越大，“咚、咚、咚”，跟擂鼓似的撞得耳膜生疼。
李向东跟在后头，嘴里还念叨，“那个坟，其实是个蚂蚁包……”话音还没落地，头顶猛地“扑棱”一声，一只夜枭掠过去，翅膀扇起的风刮得人脸皮子发紧。
龙小鹰猛一抬头，只见黑黢黢的树杈间闪过一道幽绿的光——是蛇？还是什么野物的眼睛？他浑身一哆嗦，刀柄差点脱了手。
楚天方却忽然站住了，竖起根手指，“听——”
不远处，林涛裹着不知什么动静的低鸣传过来，像老树在发出警告。风里飘来一丝若有若无的甜香，像是木薯的味道，又像是哪棵野花开了。可那香气后头，隐隐约约传来低沉的“咕噜”声，像大牲口在喘气，又像地底下有什么在闷响。月光从树缝里漏下来，在地上织出零零碎碎的光斑；光斑外头，是浓得化不开的黑暗，仿佛藏着数不清的、叫不出名字的危险。
“怕了？”李向东忽然笑出声来，声音里带着几分得意，“这才刚开始呢——西双版纳的夜，可比梦里的小龙英带劲儿多了！”
龙小鹰没吭声，只是把砍刀攥得更紧了些。刀刃在月光下一闪一闪的，冒着寒气。这一宿，他们不光要跟饿肚子较劲，还得跟这片黑压压的原始森林较劲。
月光像刀刃一样劈开卫生所的阴影，三个人贴着木薯树干往前摸，树干歪歪扭扭的，在夜里看过去活像鬼爪。
卫生所住院部茅草房里突然爆出一阵剧烈的咳嗽，撕得寂静七零八落。龙小鹰后脖颈子猛地一凉——那声音，怎么像是从他们刚经过的第三棵木薯丛后头传过来的？
腐叶的潮气里混着锄头带出来的铁锈味，楚天方喉结动了动，手已经摸到腰间的砍刀把上。
“快动手！”龙小鹰压低嗓子喝了声，锄刃抡起来，在月光下划出一道银亮的弧，“哗啦”一下，撬起老大一个土疙瘩，几根胳膊粗的木薯根茎还挂在土上。
三把家伙同时楔进土里，根须断裂的“噼啪”声跟撕布似的，在夜里格外刺耳。
龙小鹰瞅准一蓬粗壮的木薯树，两腿一叉开，锄头照准根部劈下去。锄刃寒光一闪，“咔嚓”一声脆响，跟炸雷似的，惊得八百米外沼泽河滩上的夜鹭扑棱棱飞起来。那翅膀扇动的声音，跟卫生所岗哨上忽明忽暗的烟头搅在一块儿，织成一张看不见的网。
楚天方瞳孔猛地一缩——那烟头正慢慢朝他们这边转过来，像一只野物在暗处调整焦距的独眼。
“值班室！”李向东的声音比楚天方脑子转得还快。
“别用锄头，用手拔。”龙小鹰弯腰攥住一根粗壮的木薯杆，五根手指狠狠掐进湿漉漉的茎秆里，小臂上青筋暴起。
地底下的木薯就跟八爪鱼似的，死命抓住泥土不撒手。块茎被拽出来那一下，“哗啦”带出一团泥，泥里头裹着白花花的黏液，糊在被他撅断的木薯茬子上。
龙小鹰一抬眼，百米外卫生所的窗户一盏接一盏亮了。有人在大声说话，紧接着就看见手电光晃来晃去，人影绰绰。
突然，谷底炸开一片人喊狗叫，远处，场部那边灯全亮了。近处，卫生所灯光跟捕兽夹的獠牙似的咬过来，几道手电光像蛛丝一样扫过木薯地边缘。
三个人心跳得跟打鼓似的，脊背同时绷成弓弦。李向东手忙脚乱地把杆子上的木薯砍下来往布口袋里塞，嘴里念叨，“准备跑。”
楚天方一把扯下袖口上的补丁布条，手哆嗦着把袋口扎紧，压低嗓子，“山头一点钟方向，密林子像屏障，钻进去。”他把布袋往肩上一甩，拔腿就跑。
龙小鹰和李向东慌忙抓起锄头砍刀，跟着他蹿进林子。
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