晨光刚爬上屋顶，龙小鹰便被竹床的吱呀声搅醒。
李向东光着脚在床板上蹦跳，活像只躁动的麻雀，“起床！起床！今儿星期天，场部小食馆卖米干，咱得赶头一拨！”
龙小鹰揉着眼睛坐起来，昨夜的懊悔还堵在心口。那胖乎乎的身影从怀里挣脱时，温热的触感似乎还留在指尖。“我们不该放他走的……万一他真是特务，偷了机*密文*件可怎么好？”
“先填肚子要紧！”楚天方一把拽起他。
三人踩着露水，往场部赶去。
小食馆的篾笆房前早已人声鼎沸。热气裹着米香蒸腾而上，排队的人群挤作一团，竹篾墙被挤得嘎吱作响。
“后面的别排了！卖完了！”屋内大厨一声喊，惊得房梁上麻雀扑棱棱四散。
李向东泥鳅般钻进人缝，龙小鹰和楚天方紧随其后。三人挤得篾笆墙直晃，大厨慌了神，“别挤！房子要塌了！汤都泼了！”
“汤来了！快闪开！”李向东一声喊，前面的人让出条缝。他一把抓住竹窗框，将皱巴巴的米干票塞进去，“老师傅，来十碗！”
“早见底了。”收票人敲敲木盆，盆底只剩几根碎渣。
李向东不死心，“细心捞一捞盆底！”
捞了半天，勉强凑出两碗稀汤寡水。
三人蹲在地上，看着两碗汤水。
“我去要个碗。”龙小鹰跑去借了只碗，将两碗米干分成三份。
李向东端着自己那份，捞起汤里两根细米干，气得拍腿，“动员大会说‘头顶香蕉、脚踩菠萝，摔一跤抓把花生’，全是骗人的鬼话！我下乡后天天梦见吃香蕉，结果连块香蕉皮都没见着！”
楚天方端着碗，目光飘向河岸边宣传栏，“你们发现没？到学校做动员报告的那个昆明社青，就是这里的宣传干事。”
“什么？”李向东手中竹筷在碗缘磕出脆响，“用谎言骗我们下乡？我这就去让他摔一跤，看看地上有没有花生！”
龙小鹰轻轻按住他的肩膀，“如果他告诉你下来没饭吃，你能不下来吗？饿肚子的不止我们，教训他一顿能解决问题吗？”
“那也不能便宜了他！”李向东把手中土碗往地上一掼，咔嚓一声，碗裂成两半。
楚天方扯他衣角，“碗破了，快走！待会儿大厨要咱们赔碗了！”
三人猫着腰钻出人群。场部办公室的玻璃窗在小河对岸闪着刺眼的光，熔金般的烈日毫无遮拦地倾泻在操场上。
横跨河流的木桥被人群挤得摇摇欲坠。喧嚣声浪中，“痛打落水狗”的嘶吼一阵高过一阵，惊起岸边芦苇丛里的水鸟。
李向**然拽住龙小鹰衣袖，指尖颤抖着指向桥的方向，“快看！罗队长——”
龙小鹰循声望去，只见罗震江被三五个知青押着撞向桥栏，腰部重重磕在木墩上，整个人像折断的芦苇般弯了下去。他踉跄着伸手去抓护栏，指尖刚碰到木栏杆，鲁文武从背后猛踹一脚——罗震江如断线风筝般坠入河中。
浑浊的浪头瞬间吞没他的身影，只余一件灰布外衣在激流中翻卷，像面破碎的白旗，转眼便被冲远。
“罗队长！”
龙小鹰话音未落，人已跃入河中。
河水比他想象的更冷。乱石嶙峋的河床上，激流在石块间涌起道道雪白浪花。罗震江正艰难地往河心礁石爬去，腰部渗出的血水在浑浊波涛中晕开一抹暗红，转瞬又被冲散。
龙小鹰咬紧牙关，逆流而上，用肩头抵住罗震江的后背，将他往浅水区拖拽。罗震江的身体沉得像灌了铅，每挪一步，河水便灌进龙小鹰口鼻，呛得他眼眶发酸。
桥上起哄声更甚。有人竟捡起石块往河中砸来，石块擦着龙小鹰耳边落下，溅起的水花迷了眼睛。
他抬头望去，正撞见鲁文武躲在人群后冷笑。那张脸藏在烈日的光晕里，三角眼泛着阴鸷的光，像条伺机而动的蛇。
“是你们推他下河的？”龙小鹰抹了把脸上的河水，声音因愤怒而发颤。
“是又怎样？”鲁文武身边的上海知青扬起下巴，“伊种走资派，就该被痛打落水狗！”
“他究竟做过什么？”龙小鹰攥紧罗震江湿透的衣袖，那衣袖冰凉如水，却烫得他掌心发疼。
“以前他是这里的‘黑笔杆’，专写颠倒是非黑白的文章！”又一个知青唾沫横飞，仿佛在宣告正义的审判，“现在又说假话，骗我们来这鬼地方受苦！”
“放你娘的狗屁！”李向**然暴喝一声，抄起岸边一根劈柴冲向桥头。他光着脚站在乱石上，手里的木柴指向桥上那群人，眼睛红得像要滴血，“罗队长昨天还冒着深夜的寒风来找我们，你们这些瞎了眼的！谁再敢扔一块石头，老子跟他拼了！”
桥上瞬间静了下来。只有河水仍在轰鸣，拍打着礁石，溅起冰凉的水雾。
鲁文武拍起巴掌，冷笑声在寂静中格外刺耳，“批斗大会成功，就让他们留在河滩上‘搅浑水’吧！”他一挥手，桥上知青顿时作鸟兽散。
临走前，鲁文武回头狠狠瞪了龙小鹰一眼。那眼神像淬了毒的刀，隔着河水也能感到寒意。
龙小鹰望着那群人散去的背影，把罗震江往肩上拢了拢。罗震江的呼吸粗重而滚烫，喷在他脖颈上。
李向东扔下劈柴，跳进河里帮忙。楚天方也跑过来，三人合力将罗震江抬上浅滩。
阳光依旧炽烈，晒得人皮肤发烫。龙小鹰意识到，这“打落水狗”的闹剧只是开端，将来他们要面对的，不仅是河水的湍急，还有人心深处那些比暗流更凶险的东西。
河水顺着罗震江的衣角滴落，在干裂的泥地上砸出一个个深色小坑。烈日炙烤下，水珠坠地时发出细微的滴答声，在突然降临的寂静里格外清晰。
龙小鹰正要搀扶他往树荫走去，急促的脚步声碾碎草叶，由远及近。
“老罗！”一名皮肤黝黑的老职工拨开人群，额角汗珠密布，粗粝的手掌不由分说攥住罗震江冰凉的手腕。他喉结滚动，布满血丝的眼睛紧盯着对方泡得发白的指节，“河滩碎石子硌脚，怎不早些叫人？”
罗震江就着龙小鹰的臂膀直起身，水珠沿着鬓角滑落，嘴角勉强扯出一丝笑纹，“这是二队李队长，建场时和我一道开荒的老伙计。”
话音未落，人群外传来皮靴踏碎水洼的闷响。
场长郭春子踩着泥浆挤进人堆。藏蓝中山装前襟沾着泥点，双手反复在衣襟上揩拭，指缝间残留的烟灰在阳光下泛着微光。昨夜文艺汇演时还神采奕奕的干部，此刻眉间皱出深壑，声音里带着几分严厉，“昨晚分场出事了，我正等着你们开紧急会议，就听卫生所王所长说罗队长被人押着要沉塘——这些小青年刚下来就胡搞乱搞，得好好教育！”他突然顿住，目光扫向龙小鹰，镜片后的眼神锐利如刀。
“郭场长。”龙小鹰向前半步，湿透的衬衫紧贴脊梁。背后几十道目光刺来，知青们蜷在芭蕉叶阴影里沉默观望。他深吸一口气，声音清亮，“我们像刚出巢的雏鸟，什么也不懂，往后还要请你多敲打。”
郭春子扶了扶玳瑁眼镜，镜片后的目光逡巡过少年单薄的肩膀，忽然伸手替他掸去肩头浮叶，语气缓和下来，“龙小鹰同志，你和鲁文武不一样……”
“场长！”李队长突然拔高嗓门，枯藤般的手指仍攥着罗震江手腕，“老罗这身衣裳能拧出二斤水，总得换件干的！”
郭春子怔了怔，掌心在裤缝上蹭了蹭，满怀期望地拍拍龙小鹰肩膀，“小同志，你要在知青中树正气，起带头作用。”他搀住罗震江另一侧胳膊，三个身影深一脚浅一脚往场部会议室走去。
芭蕉叶在热风里簌簌作响。龙小鹰目送他们远去，忽然瞥见脚下泥地里有截麻绳，半埋在踩烂的泥浆中。
他弯腰拾起。指腹摩挲着粗糙纤维，绳结处暗红的血渍在阳光下泛着诡异光泽。他翻来覆去地看，那血迹已干透发黑，渗进麻绳纹理深处——不知是猪血，还是人血。
这截沾血的麻绳为何会在这里？
龙小鹰攥紧麻绳，想起昨夜场部抓人，想起大胖浮肿的脸，心里漫上一股说不清的寒意。
河滩的喧嚣随流水漂远了，操场上却烙满纷乱的鞋印，深深浅浅，像一张被反复揉搓又摊开的旧地图，拓着来自各队的脚步。
每到周日，场部便活了过来，成了流动的五彩万花筒。各生产队的知青换上洗净的衣裳，像归巢的雀儿般从四面八方涌来。
邮电所的铁栅栏前，总黏着几个攥家书的，身子贴着柜台挤成一团，争着抢购那张“全国山河一片红”——生怕晚了，邮票便飞进别人口袋。小卖部的货架旁，酒瓶碰得叮当响，售货员老周哈欠连天，眼皮耷拉着，却还得抖擞精神给买金沙江香烟的找零。最热闹的要数卫生所，头疼的、拉肚子的、被不知名的虫子咬肿了胳膊的，都挤在长条木凳上，等着医生开药；空气里飘着碘酒味和汗味，混成一种特殊的安心。
有些生产队知青少，只有三两个，偏也要往人堆里扎。他们就站在操场边，眼睛从人群脸上扫过，像是在找什么，又像是在证明什么——仿佛站在这儿，就能让旁人知道：咱队人再少，也还存在着呢。
“九队就我们俩。”一个曾经的同学忽然拽住龙小鹰的手腕，声音里带着点发紧的颤。他眼睛望着别处，话却递过来，“橡胶林里旱季闷得慌，像孤狼似的，得沾些人气才撑得住。”顿了顿，靴跟碾碎脚下一块干土，“记得来看我们。”说罢转身走了，碎土簌簌落进鞋缝里。
龙小鹰嗅到操场上空气里浮动的躁动，像是什么在暗处发酵。
几个湖南老职工端着搪瓷缸，缸壁还沾着隔夜的茶渍，嘴里嘀咕着什么。见他靠近，话音戛然而止，只拿眼睛瞟他，目光粘在他身上又飞快挪开。
他故意扬声问，“听说昨儿卫生所跑了头野猪？”
“哎——”办公室湖南妹子小林从牙缝里挤出冷笑，声音压得极低，“哪是野猪，是两脚畜生！他说添柴，他添的什么柴？”话没说完，突然缩起脖子，像受惊的雀儿。铁线上晾晒的床单被风一卷，将她裹成个白团儿，只剩两只眼睛骨碌碌转。
“不是往灶膛塞柴火！”湖南老职工张伯端起杯子喝了口水，脸上带着点兴奋的红晕，“是小食馆掌勺的大胖，偷看女同志！他倒会狡辩，说只是站在篾笆墙外……”
“呸！”梳羊角辫的小林从床单后探出脑袋，啐了一口，“他站那儿做什么？数星星啊？”
张伯凑近龙小鹰，搪瓷缸里的茶水晃出几滴，溅在青石板上，洇出深色的印子。他凑到龙小鹰耳边，喷出一股隔夜的烟叶味儿，“大胖关在卫生所的柴房，昨儿半夜撬开篾笆墙跑了，害得我一宿没合眼。”
“原来是大——”龙小鹰猛地闭上嘴，心口突突跳起来。他想起了昨夜偷挖的木薯，想起消失在夜色里的背影，想起那截染血的麻绳……
张伯突然竖起食指抵在唇边，眼睛却瞟向远处。
龙小鹰顺着他的目光望去，树林边缘似乎有个背影晃了晃，转眼便消失在密林深处。
张伯把龙小鹰拉到一旁，压着嗓子讲起昨夜场部发生的事——那场热热闹闹的演出落幕时，谁也未曾料到，暗地里竟还藏着这么一段凶险的插曲。
总场由北京知青组成的文艺宣传队到来后，分场领导拍着胸脯打了包票，“再简陋的条件，也得让北京来的知青洗上热水澡！”这烧水的差事，自然落到了大胖肩上。
暮色初垂，分场食馆的土灶前，大胖正撅着屁股擦拭最后一口铁锅。粗粝的丝瓜瓤在锅底来回剐蹭，铁锈混着陈年油垢簌簌落下，直擦得黑黝黝的锅壁泛出清亮的银光。他直起腰，用袖口抹了把额角的汗，望着三尊整齐排列的大铁锅，嘴角不自觉地上扬——这哪是烧水的灶台，分明是他精心布置的温暖舞台。
“从首都北京来到咱这穷山沟，总得让人家感到温暖。”他学着场长的口气念叨着，挑起竹扁担往河边走去。
春末的晚风裹着野花的甜香，一对铁皮水桶在肩头晃荡，泼出几点碎银般的水珠。三趟往返，灶台上的铁锅已盛满星河，水面倒映着西天最后一抹胭脂红，连灶膛里跳动的火苗都染上了暖意。
那边演艺场上，分场领导正致欢迎词，声音透过高音喇叭传得满场都是。
大胖蹲在灶膛前捂火，听见掌声响起，慌忙往灶膛里塞进一截树干。火苗“轰”地窜起，映得他脸膛通红，额头又沁出一层细汗。他顾不上擦，抓起板凳，三步并作两步朝演艺场跑去——不能光顾着烧水，总得看看北京来的姑娘们长啥模样。
露天舞台的灯光骤然亮起，大胖手里的草纸火捻子“嗤”地一声熄了。
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