皇帝萧绎坐在一艘大船之上，江上波涛汹涌，大船被江水激荡，他左右摇晃，急切要抓住什么东西以稳住身子，但左右什么也没有，他啊地一声，睁开了眼，却原来在床榻之上。
门外有人叫喊，他的脑子还在一片模糊之中，听不清外面在喊什么。
“七官醒来，七官醒来。”说话的是侍寝的妃子李桃儿，后宫的人没人敢喊萧绎为七官，只有这个李桃儿才敢。
“怎么了？”
“侍中王顗深夜前来，要见你。”
萧绎听见王顗两个字，皱起眉头：“讨嫌，让他走。”
“他这么晚了来，一定有大事，你去看看吧。”
“什么时辰了？”
“三更。”
萧绎不情愿地坐起来，李桃儿帮他穿上绫袍，又下榻给他穿上朱赤的舄。
“如果没有大事，就先斩了他的狗头。”萧绎恨恨地说。
李桃儿打开寝宫房门，萧绎出来，月光之下见王顗跪在外面。
“大胆，你敢私闯后宫。”
“陛下，臣罪该万死，军情紧急，不得不从权。”
“军情？哼，江陵的军事归你管了吗？”
“陛下，臣在殿内值阁，江陵外城起火了。”
萧绎大吃一惊：“哪个方向？”
“东西南北四个方向全都起火了。”
萧绎一听，也顾不上皇帝的尊严了，跟随着王顗趋到鼓楼，急切之下没有力气登楼，两个宦官架着他，连抬带拽把他弄到鼓楼顶。
鼓楼四面都有窗户，萧绎先望南边，火光冲天，西边，火光冲天，北边，火光冲天，东边，火光冲天。他脚底发软，两个内臣一左一右，架着他。
王顗见火光比刚才更大，不只是木栅着火，好像连城楼也起了火，大火漫延到外城的民居，喊杀声与百姓的呼救声连天不绝，他偷眼望一眼萧绎，萧绎嘴唇发抖。
大火整整烧了一夜，一直到天明火光才渐熄，萧绎坐辇车出内城东门，向东奔清明门，文武重臣听闻消息都到赶到皇帝身旁，胡僧佑与王褒、张绾与元景亮四位正副都督一个个脸色煞白。
王景彦也到了，他来到王顗身旁，小声叫：“哥。”
王顗只冲他点点头。
以皇帝为首的一行人到了外城的清明门，只见木栅被烧得黑黢黢一片，兵士们有的在收拾，有的在站岗防卫，清明门城楼也失火了，所幸没有坍塌。
萧绎要登上城楼，胡僧佑劝阻：“陛下，龙体要紧。”
萧绎不理胡僧佑，一步步登上台阶，胡僧佑等人跟在萧绎身后。
萧绎站在城楼之上，四下张望，魏军的军营密密麻麻，他仰天叹息，半天无言，群臣谁也不敢答话。
“胡僧佑。”
“臣在。”
“昨夜有多少敌兵？烧了几座城楼？”
“陛下，天黑瞧不真切，敌兵出动了少说也有几千人，他们志在放火，不在攻城，我已经派人去统计受火的损失。”
张绾上前：“陛下，一共焚毁了城楼二十五座。”
元景亮也上前：“城内民居也毁了数千家。”
王顗听说居然烧了这么多城楼与民居，心下悲痛，他上前欲待启奏，却见萧绎自顾下楼而去，群臣忙跟着下楼。
萧绎到城楼之下，不坐辇车，也不回宫，而是沿着城墙向南走去，群臣们也跟着。
萧绎一口气走到津阳门，这里已经是南城了，津阳门也着火了，不过没有清明门那么厉害。
萧绎登上津阳门城楼，经瓮城到箭楼的楼阁之上，向南望去，眺过敌军的营寨，能远远地望见长江，以前孤帆远影，自是风光无限，但此时的长江，却片帆没有。
楼阁之上，死一样的沉寂，只听得见风声呼呼地吹着。
“陛下，”元景亮来到萧绎面前，“探报说长江南岸的马头城，从昨天起有旌旗飘扬，兴许是援兵到了。”
元景亮一番话，群臣们都兴奋起来，议论纷纷，萧绎放眼向南望去，却望不到什么旌旗。
元景亮：“陛下，从这里看不到，从宣阳门能看到。”
“既有援兵，为何不来援？”
元景亮答不上来：“兴许，兴许，只是援军的先头部队。”
“陛下。”王顗站出来，“臣愿带人去接应马头城的援军。”
原来王顗也听说了马头城可能来了援军，他方才在清明门想与萧绎说，萧绎却自行下楼了，现在他向萧绎请令。
“你？”萧绎停顿一会儿，叫道：“王褒。”
王褒出来：“臣在。”
“你是城西、城南都督，你认为该派谁去啊？”
王褒一时语塞。这不是平常时候，随便派个使者，江陵城南现在全是敌军的大营，怎么能穿过这片军营呢？就算闯过了大营，没有船怎么过？
“陛，陛下，臣认为，臣认为王侍中既然自愿前往，就让王侍中去吧。”
王景彦心中暗骂王褒，你是领兵都督，却连个战将都选不出来，他又心疼哥哥，不明白哥哥为什么主动要去涉险？
萧绎朝王顗摆手，让他走近些，萧绎拍拍身上，不知在找什么，又掀开衣角，他贴身穿为绸制，他手撕下一条，然后将手指放进嘴里，一狠心，咬了一口，渗出血来，他用血手指在绸上写了几个字，递给王顗：“你要能闯出去，派人去建康，去找你父。”
王顗见绸上写着九个字：吾忍死待公，可以至矣。
他心下一寒，将血书收进怀中，朝萧绎叩头：“臣告辞。”
在场诸人见皇帝留血书，王顗一副视死如归的劲头，都是感慨万千。皇帝当然盼王僧辩能早日领兵前来，王顗明知前路凶险，却主动请缨，谁都知道闯开魏军大营，那是九死一生的事，在场诸人谁也不开口说话。
王顗怀揣血书，从楼阁的楼梯向下走。
刘瑴突然站出来，对萧绎说：“陛下，不能放王顗出城。”
萧绎瞪了他一眼，没有说话。
刘瑴：“西魏兵没来的时候，王顗就想着逃跑，现在西魏兵四下围城，他闯不出去还就罢了，他如果能闯出去，就决不会再回来。”
王景彦挺身出来，对萧绎道：“臣兄忠心为国，定会归来。”
刘瑴冷笑：“你们兄弟的心思，还有什么不明白的？王僧辩迟迟不发兵，你们兄弟还不是想逃出江陵城吗？”
王景彦气得浑身发抖：“你，你。”
萧绎对身旁的内臣：“让他回来。”
内臣急忙来追王顗，王顗已经下到楼阁的地面，内臣喊：“王门下，王门下。”
王顗回头，见内臣正向他招手，意思让他上来，他不知何事，忙又拾级返回阁子里，来到诸人面前。
萧绎：“给朕血书。”
王顗从怀中取出血书：“陛下。”
萧绎接过血书，对左右：“来人，将王顗下狱，还有王景彦。”
王顗大惊，忙跪下：“陛下。”
王景彦对刘瑴大喊：“奸贼。”
四个禁卫军上来，两个一组，将王氏兄弟的胳膊扭住。
王顗：“请陛下明示，臣罪在何处？”
王景彦对他喊道：“哥，都是那个刘瑴，说你想借机逃出江陵城，一去不回。”
王顗挣扎着：“臣决无此意，臣舍去性命，是为了江陵城的安危，为了陛下的安危。”
萧绎用手止住几个禁卫军，他也在犹豫要不要将王顗兄弟下狱，他观察在场诸人，除了刘瑴几个人，多数人都露出不平之色，临阵斩大将，确实不吉利，但万一王顗真的趁机跑了，他这个笑话可就闹大了，不知多少为会嘲笑他识人不明？
王顗又喊：“臣全家在江陵城内，臣愿以全家为质，如果不能返回江陵，斩臣全家。”
王景彦也喊：“侍生愿为质。”
萧绎点头，挥手让禁卫军退去，又唤王顗近前，将血书又交付于他：“给你三天期限，三天一到，你不回来，你全家问斩。”
王顗没想到皇帝只给了他三天时间，这么短的时间还要来回，这不是为难他吗？但他有选择吗？他只好叩头起身。
王顗与王景彦回到家中，禁卫军已经把他们的府第团团围住。
王景彦问王顗：“哥，你为什么主动报名闯营报信？”
“这是消除皇上对我王家疑虑的最好的法子。”
“可你考虑过危险吗？”
“我们人在城中，也是九死一生，不如去闯闯运气，不过没想到皇上只给我三天时间。唉，景彦，如果我回不来……”
“哥，我对你有信心，咱们全家都对你有信心。”
兄弟二人找到母亲，王夫人听说皇上派王顗出去送信，眼泪不止：“儿啊，皇帝这不为难我们王家吗？”
“娘，你放心，我一定会回来的，家里有二弟呢，娘，你不要为儿担心。”
王夫人抱着王顗的头，呜呜地哭起来，王景彦知道时间紧急，来不及儿女情长，劝解开母亲，吩咐管家给王顗准备吃食，将战马喂饱。
王顗的战马是当初王顗随王僧辩征战时，王僧辩为王顗千挑百选的，那是一匹枣红马，膘肥体壮。
半柱香的功夫，王顗浑身披挂，辞别全家，拉着马匹从府门出来，他见门外围着禁卫军，心中叹口气，皇帝猜疑心太重了，但事已至此，多想无益。他刚把脚伸进马镫，有人叫他：“王侍中。”
王顗回头，胡僧佑领着几十名铁甲骑兵从街的另一头过来。
他忙把脚从马镫上放下，拉马来到胡僧佑面前，抱拳在胸：“胡都督。”
胡僧佑一指身旁的几十名铁甲骑兵：“他们与你同去。”
王顗愣住。
胡僧佑：“圣上的心思，咱们做臣子的猜不透，你一人前往南岸，那是不可能的任务，这几十名骑兵都曾追随王太尉，我让他们护送你前往。”
王顗心下感动，胡僧佑虽然不同意他在南城外设营垒的建议，此刻却来帮助他，他望望那几十名铁甲骑兵，那些人都喊：“愿随大公子前往。”
当初在王僧辩军中，军士都叫他大公子，他已经许久没听人这么叫他了，他喉头哽住，翻身上马，朝胡僧佑一抱拳，也不答话，带领几十名骑兵向南城跑去。
王景彦一直偷偷跟在王顗身后，他在门洞见此情景，眼圈也红了，王顗此去，不知道能不能回来？全家为质的事情他没敢跟母亲讲，怕把母亲吓坏了。
大街之上战马的蹄声嗒嗒远去，王景彦仰头看天，乌云遮住了太阳，大白天的能闯出敌营吗？他不懂军事，他想如果白天不行，就要等到晚上，岂不又白白浪费了半天时间？
他又想起皇上写在血书上的九个字，王顗给他看过那份血书，那九个字是：吾忍死待公，可以至矣。
这九个字里面藏着一个典故，王景彦读史书，知道这个典故出自三国时候魏明帝曹叡。
曹叡是曹丕的儿子，曹操的孙子，是魏国的第二位君主，在位十三年。
景初二年十二月，曹叡患重病，忧虑身后之事，打算任命燕王曹宇为大将军，曹宇是曹操的小儿子，是曹叡的从父，两人年龄仿佛，自小一起长大，很是友善。
曹叡想让曹宇与领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗共同辅政。当时掌管中书枢要的有两个人：刘放与孙资，分别任中书监与中书令。
夏侯献与曹肇对这两个人久任大权早就心怀不满，宫殿里有一棵树，公鸡晚上在树上栖息，早上啼鸣，夏侯献与曹肇指桑骂槐说：“此亦久矣，其能复几？”意思是说公鸡占这棵树也太久了，看它还能再占几天？
刘放与孙资听说后，惶恐不安，怕二人当权后对己不利。
曹宇听说要任自己为大将军，他性情谦恭温和，一再推辞，曹叡于是问刘放与孙资：“燕王这是什么意思？”
刘放与孙资说：“燕王有自知之明，知道自己不能担当这样的重任。”
曹叡信以为真，就问二人：“谁能当大任？”
刘放与孙资见曹爽正好在屋内，就推荐曹爽，又推荐了一个人，这个人并不在曹叡开始考虑的范围内，这个人就是太尉司马懿。
曹叡对曹爽的才能有顾虑，问曹爽：“要你辅政，你认为如何？”
曹爽紧张得汗流浃背，一句话也答不出，还是刘放悄悄告诉他怎么回答，他才答道：“臣以死奉社稷。”
曹叡于是命曹爽与司马懿辅政，酝酿中的辅政大臣除了曹爽之外，全部出局，但曹叡马上又后悔了，叫来了刘放与孙资。
“为了曹家的天下，朕还是决定由燕王辅政，尔等拟旨。”
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