民国元年三月二十日，戌时初刻。
夜色如墨，笼罩着任家镇。
马宁从王守义宅邸出来时，手中捏着那张泛黄的照片。夜风迎面吹来，带着初春的寒意，让他原本因为饮酒而微微发热的脸庞迅速冷却下来。街上已经没有什么行人了，只有远处偶尔传来几声犬吠，以及某个角落里蜷缩着的乞丐发出的模糊梦呓。
他站在王宅门前的石阶上，借着门檐下悬挂的灯笼光，再次仔细端详那张照片。
照片中的古宅气势恢宏，飞檐斗拱，雕梁画栋，朱漆大门前立着两尊石狮。但让他在意的，是那个站在大门前的红衣女人。
那女人的面容模糊不清，像是被一层雾气笼罩着，但她的身形轮廓却异常清晰——纤细的腰肢，修长的脖颈，还有那双红色的绣花鞋，鞋尖上的并蒂莲花图案栩栩如生。她站在那里，一动不动，嘴角挂着一丝若有若无的笑容，像是在看着镜头，又像是在看着照片之外的某个人。
“这双鞋……”马宁喃喃自语。
他总觉得在哪里见过这双鞋，但又想不起来具体是在什么地方。那种感觉很奇怪，像是一个模糊的记忆碎片，在脑海中若隐若现，却怎么也抓不住。
他收起照片，深吸一口气，朝着自己店铺的方向走去。
任家镇的夜晚比他想象的要安静得多。没有霓虹灯，没有汽车声，甚至连行人都很少。偶尔有一两盏灯笼从某个院门里透出昏黄的光，照在青石板路上，拉出长长的影子。空气中弥漫着泥土和草木的气息，夹杂着淡淡的炊烟味。
马宁走在街上，脚步稳健。他心中盘算着明天要做的事情——给九叔送个信，商量一下如何处理这座废弃庄园的后续事宜；再去一趟废弃庄园，看看那只尸煞被超度后，庄园里还有没有其他异常。
就在这时，他忽然停下了脚步。
街角处，一个红色的身影一闪而过。
马宁猛地转头，目光投向那个方向。街角空荡荡的，什么都没有。只有一盏破旧的灯笼在风中摇晃，投下晃动的光影。
“看错了？”他皱了皱眉，但心中却涌起一股不安。
他加快脚步，朝着那个方向走去。转过街角，是一条狭窄的小巷，巷子两侧是高高的院墙，墙上爬满了枯藤。巷子很暗，只有尽头处透出一点微弱的灯光。
红色的身影不见了。
马宁站在巷口，目光扫过整条小巷。巷子很安静，甚至连虫鸣声都没有。他能听到自己的心跳声，以及远处传来的更夫的梆子声——咚，咚，咚，三声。
三更天了。
就在他准备转身离开的时候，一阵若有若无的哭声从巷子深处传来。
那哭声很轻，像是女人的啜泣声，又像是风声穿过狭窄的缝隙发出的呜咽。声音忽远忽近，飘忽不定，仿佛是从地下传来的，又像是从墙壁里渗出来的。
马宁深吸一口气，右手按在符袋上，一步步走进巷子。
巷子很深，走了大约二十步，才看到尽头处有一扇木门。木门是朱红色的，油漆已经斑驳脱落，露出下面灰褐色的木质。门环是铜制的，已经生锈，上面沾满了灰尘和蛛网。
哭声就是从这扇门后面传来的。
马宁伸手推了推门，门吱呀一声开了。
门后是一个小院子，杂草丛生，显然已经荒废了很久。院子中央有一口井，井口长满了青苔。月光照在井台上，泛着惨白的光。
哭声停了。
院子里一片寂静，甚至连风声都消失了。马宁站在门口，目光扫过整个院子——杂草、枯树、破败的房屋，还有那口井。一切都很正常，却透着一股说不出的诡异。
他走到井边，低头往井里看了一眼。
井很深，看不到底。月光照在井口，只能照亮井壁上斑驳的青苔。井水反射着微弱的月光，像是一面暗色的镜子。
就在这时，井水表面忽然泛起一圈涟漪。
一个红色的身影从井水中缓缓浮现。
马宁瞳孔一缩，右手迅速抽出桃木剑，左手捏着一张金光符。但那个红色的身影并没有攻击他，只是静静地浮在井水中，抬头看着他。
那是一个穿着红色嫁衣的女人，面容模糊，但身形清晰——正是照片上那个红衣女人。她的嘴角挂着一丝诡异的笑容，眼神空洞，像是在看着马宁，又像是在看着他身后的某个地方。
然后，她开口了。
声音很轻，很飘忽，像是从很远的地方传来：“小道士……你终于来了……”
马宁握紧桃木剑，沉声道：“你是谁？”
“我……”红衣女人的笑容变得更加诡异，“我是这座镇子的主人……我在这里，等了你们三百年……”
说完，她的身影开始变得模糊，像是被水溶解一般，渐渐消散在井水中。井水重新恢复了平静，像是什么都没有发生过。
马宁站在井边，手心中沁出一层冷汗。他低头看着井水，自己的倒影在月光下清晰可见——年轻的面孔，略带稚气的五官，但眼神中透着一股超越年龄的沉静。
“装神弄鬼。”他低声骂了一句，转身离开院子。
但他心中清楚，那个红衣女人的出现，绝不是偶然。她口中的“等了你们三百年”，更是让他隐隐感到不安。
回到店铺时，已经是子时。
马宁没有睡觉，而是点了一盏油灯，坐在柜台后面，拿出那张照片，再次仔细端详。他盯着那个红衣女人的身影，试图从模糊的影像中找到一些线索。
忽然，他注意到一个细节——照片中红衣女人的脚下，有一片阴影。
那片阴影的形状很奇怪，不像是一般的影子，倒像是一个人的轮廓。他凑近灯光，仔细查看，发现那片阴影隐隐约约勾勒出一个人形，人形的头部位置，似乎还有两个凹陷，像是……眼眶。
“照片里有两个人？”马宁皱了皱眉。
他放下照片，揉了揉太阳穴。穿越到这个时代才几天，就遇到了这么多诡异的事情。那只百年尸煞、清风真人的来信、废弃庄园的秘密，还有今天这个红衣女人……一切似乎都在指向某个更大的阴谋。
“算了，先睡觉。”他吹灭油灯，上楼躺下。
闭上眼睛后，脑海中却不断浮现那个红衣女人的身影。她的笑容，她的眼神，还有她说的那句话——“我是这座镇子的主人……”
马宁翻了个身，强迫自己不去想这些。但就在这时，窗外忽然传来一阵若有若无的哭声。
又是那个声音。
他翻身坐起，走到窗边，推开窗户。月光照在街道上，一片惨白。街对面包子铺的招牌在风中摇晃，发出吱呀吱呀的声音。哭声很轻，像是从镇外的方向传来的，又像是从某个更近的地方。
马宁眯起眼睛，循声望去。
然后，他看到了。
镇东头，那座废弃庄园的方向，亮起了一盏红色的灯笼。灯笼悬挂在庄园主楼的屋檐下，在夜风中轻轻摇晃。昏红的光在黑暗中格外显眼，像是一只血红色的眼睛，正注视着整个任家镇。
“有意思。”马宁嘴角微微上扬，“看来，今晚还睡不着了。”
他关好窗户，披上外套，带上桃木剑和符袋，再次出门，朝着那片红光走去。
前路未知，但他别无选择。
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